瀾滄江是湄公河上游中國境內(nèi)河段的名稱，其上游為扎曲，發(fā)源于青海省玉樹藏族自治州雜多縣扎青鄉(xiāng)北部，流經(jīng)青海、西藏和云南三省區(qū)，在勐臘縣出境成為老撾和緬甸的界河后，始稱湄公河。流域面積16.48萬平方公里，長2,139公里，多年平均出境水量765億立方米。瀾滄江的水電已經(jīng)全面開發(fā)，除扎曲上的果多水電站外，昌都以下共規(guī)劃21級，其中西藏境內(nèi)6級，云南境內(nèi)15級。“瀾滄”一詞或來源于老撾的瀾滄王國。瀾滄江流域的民族多數(shù)信仰上座部佛教與藏傳佛教。