陸上絲綢之路起源于西漢（前202年—8年）漢武帝派張騫出使西域開辟的以首都長安（今西安）為起點，經(jīng)甘肅、新疆，到中亞、西亞，并連接地中海各國的陸上通道。東漢時期絲綢之路的起點在洛陽。它的最初作用是運輸中國古代出產(chǎn)的絲綢。“海上絲綢之路”是古代中國與外國交通貿(mào)易和文化交往的海上通道，該路主要以南海為中心，所以又稱南海絲綢之路。海上絲綢之路形成于秦漢時期，發(fā)展于三國至隋朝時期，繁榮于唐宋時期，轉(zhuǎn)變于明清時期，是已知的最為古老的海上航線。2014年6月22日，中、哈、吉三國聯(lián)合申報的陸上絲綢之路的東段“絲綢之路：長安-天山廊道的路網(wǎng)”成功申報為世界文化遺產(chǎn)，成為首例跨國合作而成功申遺的項目。