冬瓜起源于中國和東印度，廣泛分布于亞洲的熱帶、亞熱帶及溫帶地區(qū)。中國從秦漢時的《神農(nóng)本草經(jīng)》就有栽培記載，公元3世紀初張揖撰《廣雅·釋草》也有冬瓜的記載。《齊民要術(shù)》中記述了冬瓜的栽培及醬漬方法。16世紀印度有冬瓜記載，截止到1988年已遍及全印度。日本在9世紀已有記錄。歐洲于16世紀開始栽培，19世紀由法國傳達室入美國。20世紀70年代以后由中國傳入非洲，截止到1988年冬瓜栽培仍以中國、東南亞和印度等地為主。