定義不同、形成原因不同、分界不同。定義不同：湖指陸地上聚積的大水；河是一種自然形成的水道。形成原因不同：湖的形成可分為以下幾種主要類型：由于地殼運動，地表出現深谷，湖泊在積水后被稱為構造湖，冰川侵蝕使地面形成洼地，水積聚形成的湖泊稱為冰川湖。冰川末端融化后，冰川攜帶的巖石和沉積物堆積成大壩，壩上積水形成的湖泊稱為構造湖。冰湖。以前的海灣演變成湖泊。火山噴發時，巖漿流入河道，冷卻凝固后會形成截斷河流的攔水壩，壩的上方蓄水成湖，這種湖叫火山堰塞湖。火山口積水形成的湖泊稱為火山口湖。河的形成可分為以下幾種主要類型：河流中的水通常是淡水，可能從冰川，較高的地勢發源，流向較低地勢的海，洋，湖，地下縫隙，或者另一條水道。或者因為中途水流入量比蒸發量小或者沒有遇到其他水體而干涸殆盡。分界不同：湖一般根據深度把湖分為四層：0-6米為最上水層，6-8米為水溫過渡層，8-15米為變溫層，15米以下為均溫層。河一般分為上游，中游，下游。