100個(gè)一百是一萬(wàn)。數(shù)字是一種用來(lái)表示數(shù)的書(shū)寫(xiě)符號(hào)。不同的記數(shù)系統(tǒng)可以使用相同的數(shù)字。阿拉伯?dāng)?shù)字是最普遍的一種。阿拉伯?dāng)?shù)字并不是阿拉伯人發(fā)明的而是印度人發(fā)明的，實(shí)際應(yīng)該列為印度語(yǔ)言，只是先傳播到阿拉伯，然后傳向世界的，所以稱(chēng)之為“阿拉伯?dāng)?shù)字”。 公元５００年前后，隨著經(jīng)濟(jì)、文化以及佛教的興起和發(fā)展，印度次大陸西北部的旁遮普地區(qū)的數(shù)學(xué)一直處于領(lǐng)先地位，起源于印度。天文學(xué)家阿葉彼海特在簡(jiǎn)化數(shù)字方面有了新的突破：他把數(shù)字記在一個(gè)個(gè)格子里，如果第一格里有一個(gè)符號(hào)，比如是一個(gè)代表１的圓點(diǎn)，那么第二格里的同樣圓點(diǎn)就表示十，而第三格里的圓點(diǎn)就代表一百。這樣，不僅是數(shù)字符號(hào)本身，而且是它們所在的位置次序也同樣擁有了重要意義。印度的學(xué)者又引出了作為零的符號(hào)。可以這么說(shuō)，這些符號(hào)和表示方法是今天阿拉伯?dāng)?shù)字的老祖先了。大約７００年前后，阿拉伯人征服了旁遮普地區(qū)，他們吃驚地發(fā)現(xiàn)：被征服地區(qū)的數(shù)學(xué)比他們先進(jìn)。后來(lái)，阿拉伯人把這種數(shù)字傳入西班牙。公元１０世紀(jì)，又由教皇熱爾貝·奧里亞克傳到歐洲其他國(guó)家。公元１２００年左右，歐洲的學(xué)者正式采用了這些符號(hào)和體系。至１３世紀(jì)，在意大利比薩的數(shù)學(xué)家費(fèi)婆拿契的倡導(dǎo)下，普通歐洲人也開(kāi)始采用阿拉伯?dāng)?shù)字，１５世紀(jì)時(shí)這種現(xiàn)象已相當(dāng)普遍。那時(shí)的阿拉伯?dāng)?shù)字的形狀與現(xiàn)代的阿拉伯?dāng)?shù)字尚不完全相同，只是比較接近而已，為使它們變成今天的１、２、３、４、５、６、７、８、９、０的書(shū)寫(xiě)方式，又有許多數(shù)學(xué)家花費(fèi)了不少心血。阿拉伯?dāng)?shù)字起源于印度，但卻是經(jīng)由阿拉伯人傳向四方的，這就是它們后來(lái)被稱(chēng)為阿拉伯?dāng)?shù)字的原因。