1999年9月，馬云帶領18位創始人在杭州的公寓中正式成立了阿里巴巴集團，集團的首個網站是英文全球批發貿易市場阿里巴巴。阿里巴巴出自一千零一夜主人公阿里巴巴與四十大盜的故事，結局阿里巴巴戰勝四十大盜滿載著金銀財富歸來。意味著阿里巴巴勇往直前，攻打財富門的形象代表。阿里巴巴集團經營多項業務，另外也從關聯公司的業務和服務中取得經營商業生態系統上的支援。業務和關聯公司的業務包括：淘寶網、天貓、聚劃算、全球速賣通、阿里巴巴國際交易市場、1688、阿里媽媽、阿里云、螞蟻金服、菜鳥網絡等。