貓頭鷹吐的毛球實際上是食丸，因為貓頭鷹和大多數鳥類一樣，沒有牙齒，但其素囔具有消化能力，食物常常整吞下去，并將食物中不能消化的骨骼、羽毛、毛發、幾丁質等殘物渣滓集成小團，經過食道和口腔吐出來。