城市熱島環流是由城鄉溫度差引起的局地風。造成城鄉溫度差的原因有城市人口集中、工業發達，居民生活、工業生產和汽車等，因為這些東西每天要消耗大量的石油、天然氣等化石燃料，釋放出大量的廢熱，導致城市的氣溫高于郊區，使城市猶如一個溫暖的島嶼，人們稱之為“城市熱島”。通常，城市的年平均氣溫比郊區高出0.5~1攝氏度。當大氣環流微弱時，城市熱島的存在，引起空氣在城市上升，在郊區下沉，在城市與郊區之間形成了小型的熱力環流，稱之為城市熱島環流。從周圍農村來的氣流不斷流向城市補充，因此這種城市熱島環流的地面部分被稱為“鄉村風”。鄉村風的風速一般只有1-2米/秒。