歐洲文明的發源地在古希臘。西方有記載的文學、科技、藝術都是從古代希臘開始的。古希臘不是一個國家的概念，而是一個地區的稱謂，其位于歐洲東南部，地中海的東北部，包括希臘半島、愛琴海和愛奧尼亞海上的群島和島嶼、土耳其西南沿岸、意大利東部和西西里島東部沿岸地區。古希臘人在哲學思想、詩歌、建筑、科學、文學、戲劇、神話等諸多方面有很深的造詣。這一文明遺產在古希臘滅亡后，被古羅馬人延續下去，從而成為整個西方文明的精神源泉。