明成祖朱棣，共7次下西洋流傳早而廣的說法是：鄭和下西洋為了尋找建文帝的蹤跡。建文帝，名朱允炆，又稱惠帝，明太祖朱元璋的長孫。鄭和下西洋（１４０５年－１４３３年）是明代永樂、宣德年間，鄭和擔任正使先后七次率領船隊進行的海上遠航活動。鄭和下西洋恢復了明王朝對南洋諸島的管轄，命名了景弘島、永樂群島等。大明船隊訪問了南亞的占城、爪哇等國家地區，目前已知最遠到達東非、紅海，加深了大明王朝在海外的影響。鄭和下西洋是中國古代規模最大、船只和海員最多、時間最久的海上航行，也是１５世紀末歐洲的地理大發現的航行以前世界歷史上規模最大的一系列海上探險。