丁達爾現象是指當一束光線透過膠體，從垂直入射光方向可以觀察到膠體里出現的一條光亮的通路的現象。丁達爾現象也叫丁達爾效應或者丁鐸爾現象、丁澤爾效應、廷得耳效應。在光的傳播過程中，光線照射到粒子時，如果粒子大于入射光波長很多倍，則發生光的反射；如果粒子小于入射光波長，則發生光的散射，這時觀察到的是光波環繞微粒而向其四周放射的光，稱為散射光或乳光。丁達爾效應就是光的散射現象或稱乳光現象。由于溶液粒子直徑一般不超過１ｎｍ，膠體粒子介于溶液中溶質粒子和濁液粒子之間，其直徑在１到１００ｎｍ。小于可見光波長（４００ｎｍ-７００ｎｍ）。因此，當可見光透過膠體時會產生明顯的散射作用。而對于真溶液，雖然分子或離子更小，但因散射光的強度隨散射粒子體積的減小而明顯減弱，因此，真溶液對光的散射作用很微弱。此外，散射光的強度還隨分散體系中粒子濃度增大而增強。所以說，膠體能有丁達爾現象，而溶液幾乎沒有，可以采用丁達爾現象來區分膠體和溶液，注意：當有光線通過懸濁液時有時也會出現光路，但是由于懸濁液中的顆粒對光線的阻礙過大，使得產生的光路很短。