抬頭是一個動作詞，是把頭抬起來，也比喻受壓制的人或事物得到伸展。昂首是一個動作詞，指仰著頭。兩者的動作是不同的，用于形容的對象和場所也不同。抬頭，一般可以是站立、坐下或者躺在那里都可以抬頭的。昂首，不到光抬頭而且還要挺胸，一般昂首挺胸是一起用的。昂首不但抬頭，還有包含有精神抖擻之類的意思在內的。