野生黃姜長不規則的形狀的樣子，近圓柱形、指狀或不規則分枝。黃姜是纏繞草質藤本，新鮮時外皮棕褐色，斷面黃色，干后除去須根常留有白色點狀痕跡。莖左旋，光滑無毛，有時在分枝或葉柄基部兩側微突起或有刺。單葉互生；葉片厚紙質，三角狀卵形、心形或箭形，通常3淺裂至3深裂，中間裂片三角狀卵形或披針形，兩側裂片圓耳狀或長圓形，兩面光滑無毛，表面綠色，常有不規則斑塊，干時呈灰褐色；葉柄盾狀著生。