我們所知道的冰河時代是最后一個漫長的時期，在此期間全球氣溫急劇下降，極地冰擴張覆蓋了地球的大部分地區(qū)，更恰當(dāng)?shù)恼f法是末次冰河時期（因為有多個冰河時期）。它始于大約11.5萬年前，持續(xù)了10萬多年。在那段時間里，許多動物譜系興衰。特別是，眾所周知，許多大型哺乳動物物種在從冰河時代到現(xiàn)在的間冰期（大約 50,000 至 5,000 年前）的過渡期間滅絕。

這些滅絕被認為是由于氣候快速變化、植被變化和人類狩獵增加的綜合作用而發(fā)生的。這些巨型動物包括一些真正巨大且富有魅力的動物，從標(biāo)志性的猛犸象到巨大的洞熊，再到高達近3.6米的巨型樹懶！本文盤點十大冰河時代的動物，您將找到一些生活在冰雪時代的非凡（現(xiàn)已滅絕）動物。

1. 尼安德特人

我們自己的物種，即智人，大約在 30 萬年前出現(xiàn)，因此一直持續(xù)到最后一個冰河時代。然而，我們并不是周圍唯一的古代人類。與我們一起在寒冷的氣溫中生存下來的是我們的進化表親，尼安德特人。這種原始人類的出現(xiàn)時間與我們相似，但在大約 4 萬年前的冰河時期滅絕了。

關(guān)于它們?yōu)楹螠缃^的理論多種多樣，從智人的競爭或由智人引入的疾病到同化到人類基因庫。然而，最近的理論表明，主要驅(qū)動因素可能是氣候變化。人們認為，盡管它們在行為和生物學(xué)上適應(yīng)了寒冷，但它們只是在寒冷的環(huán)境和缺乏食物的情況下掙扎著生存。我們是如何生存下來的，而他們卻沒有，這是一個有趣的問題。

2.猛犸象( Mammuthus primigenius )

所有冰河時代動物中最著名的可能是猛犸象（部分歸功于電影角色曼尼！）。猛犸象生活在大約 30 萬年前到大約 1 萬年前。這些大象大小的動物的外觀可能是所有史前生物中最出名的，因為已發(fā)現(xiàn)許多保存有軟組織的冷凍標(biāo)本。

它們有著濃密的毛發(fā)、大量的脂肪儲備和經(jīng)過特殊改造的“抗凍”血液，它們非常適應(yīng)寒冷。它們對于整個冰河時期古代人類的生存也非常重要。他們的皮毛、肉和骨頭為智人和尼安德特人提供了寶貴的溫暖、食物和建筑材料來源。

3. 巨型地懶（Megatherium americanum）

這些野獸與我們今天所認識和喜愛的樹懶非常不同！當(dāng)用后腿站立時，它們的高度高達 3.7 m，體重可達 4 噸（而現(xiàn)代樹懶的體重為 5 公斤），它們確實非常龐大。

插圖顯示已滅絕的巨型地懶在冰河時代的俄亥俄州森林中尋找樹上的食物。

由于它能夠用后腿行走，它實際上是有史以來最大的雙足哺乳動物。它們生活在南美洲的林地和草原上，已發(fā)現(xiàn)的化石可追溯到大約40萬年前至1萬年前。盡管它有巨大可怕的爪子，但它實際上是素食主義者，以樹葉和草為食。

4. 洞熊 ( Ursus spelaeus )

洞熊的體型稍微小一些，但仍然相當(dāng)龐大。最大的洞熊體重在 400 至 1,000 公斤之間，與現(xiàn)代北極熊的體型相當(dāng)。它們遍布歐洲和亞洲，包括英國。我們非常了解它們的樣子，因為2020 年在俄羅斯北極地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一個保存完好的標(biāo)本，其遺骸因永久凍土融化而顯露出來。甚至它的牙齒和鼻子都完好無損。

一具 18,000 年前的洞熊骨架。

該標(biāo)本的年代可追溯至 22,000 至 39,500 年前，生活在洞熊時代末期，據(jù)信洞熊已于 24,000 年前滅絕。人們認為，人類的狩獵以及與它們爭奪洞穴可能是導(dǎo)致它們消失的原因。

5. 恐狼（Canis dirus）

沒錯，冰原狼不僅僅是《權(quán)力的游戲》中虛構(gòu)的寵物，它們是真實的動物。然而，盡管有這個名字，而且身體上有很多相似之處，但最近的基因分析表明，它們實際上與灰狼的關(guān)系并不密切，而且與非洲豺相對更接近。

藝術(shù)家對冰原狼的印象。

這些犬科動物似乎是美國晚更新世景觀（約 250,000 至 13,000 年前）的常見特征，它們在草原、平原和樹林中漫步，捕食包括巨型地懶在內(nèi)的巨型動物。關(guān)于該物種的化石數(shù)據(jù)幾乎過多，僅從加利福尼亞州的拉布雷亞焦油坑就挖掘出了 4,000 多個個體。

6.劍齒虎（劍齒虎屬）

拉布雷亞焦油坑還讓我們了解了另一種標(biāo)志性的冰河時代掠食者——劍齒虎。超過 3,000 個化石個體已從泥漿中被打撈出來，尤其是它們的牙齒是有關(guān)其飲食和生活方式的寶貴信息來源。

劍齒虎頭骨。

科學(xué)家們已經(jīng)能夠檢查它們標(biāo)志性的咬齒動物的磨損模式，以確定它們并不像以前認為的那樣在開闊的平原上捕食野牛等非常大的獵物，而是很可能主要以較小的森林動物（如貘和鹿）為食。它們是類似于許多現(xiàn)代大型貓科動物的伏擊掠食者。(www.ws46.cOm)

7. 愛爾蘭麋鹿（Megaloceros giganteus）

正如您可能從學(xué)名中猜到的那樣，這種鹿很大。它們的肩高超過 1.8m，擁有已知的已滅絕或現(xiàn)存鹿中最大的鹿角。這些巨大的鹿角一定非常引人注目，長達 3.5 米。

盡管有這個名字，這種麋鹿并不局限于愛爾蘭，但在那里發(fā)現(xiàn)了一些保存最完好的化石標(biāo)本。最近的遺骸來自俄羅斯西部，可追溯到大約 7,700 年前——這似乎是冰河時代末期發(fā)生的巨型動物滅絕事件的另一個受害者。

8.巨河貍（Castoroides屬）

延續(xù)大型現(xiàn)代動物的主題的是巨型河貍，平均長度約為 1.8m。它的牙齒很大，有的長達15厘米，大約有熱狗那么大。

沒有確切的證據(jù)表明它們像現(xiàn)代海貍那樣建造水壩，但這些巨大的門牙可能用于伐木，這是合理的。我們所知道的是，它們的大腦比現(xiàn)代海貍更小、更光滑，這可能表明它們的行為和社會復(fù)雜性較低。

9.巨蜥（Varanus priscus）

到目前為止，這個名單主要集中在巨型哺乳動物上，但是其他冰河時代的物種呢？可以理解的是，像爬行動物這樣的冷血物種很難在全球大部分地區(qū)的冰凍時期的溫度下生存，但事實上，世界上并不是所有地方都是冰凍的，有些地方仍然適合居住。

其中之一是澳大利亞，那里是巨型爬行動物的統(tǒng)治地。其中包括巨大的陸生鱷魚、巨大的蛇和古巨蜥——科莫多巨蜥真正可怕的親戚。這種巨蜥的長度估計達到 7 米，是一種重要的陸地掠食者，位于食物鏈的最頂端。

有人認為，巨型爬行動物天敵的消失導(dǎo)致澳大利亞生態(tài)系統(tǒng)失衡，導(dǎo)致外來哺乳動物得以肆意統(tǒng)治。

10. 雙門齒獸（雙門齒獸屬）

澳大利亞冰河時代景觀的另一個特征不是爬行動物，而是一種巨大的有袋哺乳動物——事實上，這是有史以來最大的有袋動物。據(jù)測量，雙門齒獸從頭到尾尖長約 4 m，重達 3,500 kg，使目前最大的有袋動物紅袋鼠相形見絀，后者的身高僅為 2.7 m，重 90 kg。

它們的現(xiàn)代近親實際上要小得多：袋熊和考拉。它的另一個特點是，它是唯一已知的季節(jié)性遷徙的有袋動物，為了尋找食物和水源而長途跋涉。