在中國(guó)歷史上，康熙皇帝是清朝十個(gè)皇帝中最好的一個(gè)，對(duì)內(nèi)統(tǒng)一全中國(guó)，對(duì)外反擊侵略者，讓老百姓過了足足六十年的太平日子。但也有一點(diǎn)點(diǎn)不足，那便是早先立的皇太子胤礽，非常的不爭(zhēng)氣，平時(shí)不干正事，專喜歡和女人耳鬢廝磨。皇室里的斗爭(zhēng)本來(lái)就你死我活，誰(shuí)都想爭(zhēng)當(dāng)這個(gè)太子，以便老皇帝一死自己就可接班，圓一回帝王夢(mèng)。這老大自己不爭(zhēng)氣，當(dāng)然就難怪讓兄弟們覺得“有機(jī)可乘”，紛紛造他的謠言。其中最惡毒的，是被他的一位兄弟進(jìn)讒言，說他私通父皇的宮嬪，品行不端；又說他為急于接班，竟在暗地里采用邪術(shù)魔法，詛咒父皇。皇上一聽，呀呀呸！氣死朕也！急傳太子來(lái)問。那太子有口難辯，以致悲憤成疾，似癲似狂。這一來(lái)，更把個(gè)康熙老皇帝弄得頭痛萬(wàn)分。就這么著，一個(gè)太子立了廢，廢了又立，一直定不下來(lái)。康熙生了很多兒子，總有二三十個(gè)之多吧。這太子遲遲定不下來(lái)，另外的皇子便個(gè)個(gè)都有了入選的機(jī)會(huì)。別看他們年紀(jì)不大，背后都有許多皇親國(guó)戚以及溜須拍馬的官僚大臣在為他們動(dòng)腦筋，出主意。他們當(dāng)中更有等不及的，甚至都等不到老皇帝死就想將他殺了搶班奪權(quán)的。

總而言之，他們紛紛策劃于密室，樹黨結(jié)朋，雙眼緊盯著那個(gè)“太子”的位置使暗勁兒。

康熙皇帝也真是老了，身體也不行了。頭一年他全身浮腫，兩腳發(fā)涼，外界紛紛傳言，都以為他快要不行了。后來(lái)經(jīng)御醫(yī)調(diào)治喝了許多湯藥，才于開春轉(zhuǎn)好。本來(lái)是萬(wàn)念俱灰了，可春天一到，身體一好，他那顆“龍”心便又開始活躍起來(lái)。想干的頭一件事，便是為了平息外界所傳的他快要“駕崩”了的流言，決定照常去南苑圍獵。一個(gè)人尚能騎馬打獵，那身體還會(huì)不棒嗎？總而言之，一個(gè)行動(dòng)勝過一打語(yǔ)言，他決定“背水一戰(zhàn)”了！

皇帝出外打獵，那可是一件大事，里里外外準(zhǔn)備起來(lái)時(shí)間也足足拖了半年。到真正能夠成行的那一天，已是十月中旬的事了，天也轉(zhuǎn)涼了。康熙騎馬行走在北京西郊的野地里，因?yàn)槟昙o(jì)大，身體差，再讓冷風(fēng)一吹，便又得了重感冒，中醫(yī)上叫“外感風(fēng)寒”，當(dāng)夜發(fā)起燒來(lái)。同行的上上下下都嚇得不行，趕緊降旨駕返暢春園。

這一病不打緊，皇帝自己的感覺是“這回病勢(shì)來(lái)得比去年還猛”，不僅連日粒米未進(jìn)，就是內(nèi)服的藥物也盡皆吐出……一個(gè)病人連藥都吃不進(jìn)了，還有個(gè)好嗎？所以他預(yù)感這回怕是真的不行了，想急召在西北邊境率兵打仗的威遠(yuǎn)大將軍——就是那位十四皇子——火速回京，授予遺詔。因?yàn)樗疾靵?lái)考察去，還是覺得讓這位十四皇子接班，才能使自己真正放心。

但是來(lái)不及了，皇四子胤禛仗著其舅舅隆科多的陰謀最終謀害了老皇帝，登上寶座，自說自話地下詔，讓自己成了“雍正皇帝”。

讀者們可能會(huì)說，這京城里皇室的奪權(quán)斗爭(zhēng)，與在金陵的曹家又有何干呢？想想也是，好像八桿子都打不著嘛！其實(shí)不然，這里面的關(guān)系深著呢，大著呢。這不，京城里康熙老皇帝剛一駕崩，金陵這邊便得著消息了。

這一天，曹府里的太夫人剛剛睡醒午覺——那一覺而且還睡得特別的香，所以她的精神也是特別的好，特意將小輩們都叫了來(lái)與她歡聚一堂。老老少少聊得正歡呢，卻見一丫環(huán)進(jìn)來(lái)在老夫人耳邊只悄悄地說了幾句話，便見那老太太的臉色立時(shí)大變了。她揮手叫眾人退下，又吩咐丫環(huán)道：“去，叫管家好好接待這位京城的來(lái)客，給他大把銀子，備上等酒菜。”

又過了一會(huì)兒，丫環(huán)便引著管家來(lái)見老夫人。只見那管家也不說話，只是從袖筒里取出一樣?xùn)|西，請(qǐng)老夫人過目。

老夫人看看那東西，又看看管家，仍然有點(diǎn)“丈二和尚——摸不著頭腦”。

那管家這才開口說話：

“稟老祖宗：萬(wàn)歲爺升天了！”說完伏在地上，眼淚長(zhǎng)流不止。老夫人一聽，也連忙朝北跪下了。半天，才又讓管家扶起，坐到椅子上。

坐定后，見那管家舉起右手，伸開拇指和食指比了個(gè)“八”字形狀，說：“這東西是八阿哥派人送來(lái)的。宮里還沒對(duì)外發(fā)布消息，八阿哥派了親信，換馬不換人，直接將這件東西送到了府上，說是只要咱們見了這東西，便什么都會(huì)明白。”

老太太看了他的手勢(shì)，就早已明白是怎么回事了，連忙吩咐他說：“快去找老爺來(lái)！對(duì)外什么都別說，一點(diǎn)也不能走漏風(fēng)聲，明白了嗎？”管家答了聲是，便出門去了。

一會(huì)兒曹覜進(jìn)屋，先向老夫人請(qǐng)安，然后垂手站立一旁，聽?wèi){吩咐。

那老太太像是驚魂未定，先說了事情經(jīng)過，接下去又指了指那從京城捎來(lái)的不祥之物，讓曹覜來(lái)破解這個(gè)謎團(tuán)。

曹覜一聽，也頓然大驚失色，先是朝北跪了，行過大禮，這才起身拿過那把匕首來(lái)看。

誰(shuí)知不看猶可，一看這匕首，曹覜更是驚恐萬(wàn)分。他低聲回稟道：“母親，這事兒可不得了了。這，這這這，這匕首，我認(rèn)得！”

老夫人急問：“啊，你說，這是誰(shuí)的身邊之物？特意捎到這邊來(lái)又是何意？”

曹覜也舉起右手，伸出拇指和食指比了個(gè)“八”字，說：“這，這東西是……八阿哥的，我原先見過。他是借這個(gè)東西來(lái)向我們報(bào)告壞消息的，那上面的四粒金豆子，原先是沒有的，現(xiàn)在鑲上這個(gè)，是告訴我們：如今這大清的刀把子，已經(jīng)落到四阿哥的手中啦！”

老夫人一聽，連聲說：“怎么會(huì)這樣？怎么會(huì)這樣？”內(nèi)心的波瀾，更是迭起——因?yàn)橐仓挥兴胖肋@一變故將會(huì)給他們曹家?guī)?lái)什么樣的厄運(yùn)了。

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想想也是：他們曹家之所以有如今這樣的門面，是和康熙老皇帝一如既往的眷顧分不開的。

別的不說了，單從康熙二年算起吧，他們曹家祖孫三代，在江南當(dāng)這個(gè)織造官，將近六十年哪！

他們心里清楚得很，只要康熙皇帝穩(wěn)坐在金鑾殿，他們曹家也能穩(wěn)坐在金陵這府署衙院內(nèi)；但如果康熙老皇帝這棵大樹倒下，他們也就會(huì)“樹倒猢猻散”，很難再安享這富貴與榮華了。

為什么呢？外人可能不知，老夫人內(nèi)心可是清楚得很，康熙皇帝對(duì)他們曹家不錯(cuò)是一個(gè)方面，另一方面，這位老皇帝生前所種下的一些禍根，也將面臨被連根挖起的危險(xiǎn)了！

奇怪，這皇帝老兒，不是可以一手遮天的嗎？他還能種下什么禍根，讓曹雪芹他奶奶這么擔(dān)心呢。

康熙老皇帝的確是不錯(cuò)的，文治武功，做過不少好事，但他包庇親信，縱容貪污，也著實(shí)給官場(chǎng)造成了許多不好的風(fēng)氣。

他自己呢，不知是特別愛旅游還是出于別的什么動(dòng)機(jī)，在位時(shí)竟以視察治水為由，足足搞了六次南巡。用現(xiàn)代的話來(lái)說，如果他真是從工作出發(fā)，像電視上所演的那樣搞點(diǎn)“微服私訪”，輕車簡(jiǎn)從，那還好。問題是他這個(gè)人，特愛講排場(chǎng)，要么不走，一走就是大張旗鼓的，聲勢(shì)越大越好。

所以一旦康熙想到要南巡了，往往一年半年前就得開始準(zhǔn)備，并且與下面“打好招呼”，要下面搞好“接待”。

就這么迎來(lái)送往的，勞民傷財(cái)不說，下面還真有點(diǎn)不堪其擾。

前面說過，康熙皇帝南巡，主要的接待工作，全是由江南織造來(lái)?yè)?dān)當(dāng)?shù)摹０⊙窖剑强刹坏昧肆耍嬲腔ㄣy子如流水呀！就像后來(lái)曹雪芹寫《紅樓夢(mèng)》，總愛用“銀錢濫用如泥沙”、“銀子成了土泥”、“把銀子花得淌海水似的”那樣的話，其實(shí)說的就是他們家每次接駕時(shí)的情形呀！

據(jù)記載，曹雪芹的爺爺曹寅，還有曹寅的內(nèi)兄李煦，在南京、揚(yáng)州、蘇州三地每處共同接駕四次，三四一十二，實(shí)際就等于接了十二次的駕，因此這兩家姻親，在花公款方面，真的是陷入了巨額的虧空之中。

而且，這個(gè)虧空之大，是永遠(yuǎn)也無(wú)法補(bǔ)足的。康熙皇帝當(dāng)然知道這些銀子都是為他而花，所以他可以直接出面替曹、李兩家打掩護(hù)，竭力為他們“保全”。

那么，如果康熙一旦翹了辮子，他們兩家又該怎么辦？

這就是上面所說的“禍根”。

如今，這一天還真的來(lái)了，康熙自己眼一閉，腿一蹬，說走就走了，留下的虧空誰(shuí)來(lái)填？

也不由得他們曹家一聽消息便“大驚失色”，因?yàn)椋谶@之前，他們也已經(jīng)經(jīng)歷過種種風(fēng)險(xiǎn)。

康熙五十三年，噶禮參奏：曹寅、李煦虧欠課銀三百萬(wàn)兩，要嚴(yán)加查辦！但那時(shí)候老皇帝還健在呀，他愣是將他們兩家“罩”著，說：查過啦，虧空不到三百萬(wàn)兩，是一百八十萬(wàn)兩，年內(nèi)補(bǔ)齊算了。

曹寅去世后，又是康熙關(guān)照，讓曹颙襲了江寧織造的職。別人不服，但不敢公開反對(duì)皇命，卻想了個(gè)歪招，由大學(xué)士松柱奏請(qǐng)皇上，說索性讓曹颙兼營(yíng)鹽差。這一提議表面上像是在附和皇上，將兩個(gè)肥缺都給了曹家了嘛！實(shí)際上呢，是想讓他們曹家的虧空越來(lái)越大，以便將來(lái)一并參奏，重重處罰！

……類似的風(fēng)波，一起接著一起，都虧得皇帝“圣明”，沒有準(zhǔn)奏。其實(shí)康熙心里有數(shù)，銀子都是為他南巡花的，所搞的排場(chǎng)讓他掙足了皇上的臉面，他們曹家只不過是一只揚(yáng)銀子的簸箕，一個(gè)過路財(cái)神，治什么罪呢！

如今，新皇上登基了，還會(huì)認(rèn)這筆舊賬嗎？更可怕的是，他們曹、李兩家不僅都是大虧空家，而且以前還都與這位雍正新皇帝的死敵發(fā)生過往來(lái)關(guān)系，今后這日子又將怎么過？