經濟周期，也稱商業周期或景氣循環，是指經濟活動在一段時間內擴張和收縮的自然波動。這種波動通常表現為國內生產總值（GDP）、就業、投資、消費等主要經濟指標的周期性變化。經濟周期可以分為以下幾個階段：

1. 擴張

在擴張階段，經濟活動增加，主要表現為GDP增長、就業增加、消費和投資上升。企業生產和銷售增加，利潤上升，消費者信心增強，市場需求旺盛。通脹率可能開始上升。

2. 高峰

擴張階段達到頂點，經濟活動達到最高點。這時經濟增長速度減緩，市場需求趨于飽和，企業生產和銷售增速放緩。通脹率可能較高，勞動力市場接近充分就業。

3. 衰退

在衰退階段，經濟活動開始下降，主要表現為GDP下降、失業率上升、消費和投資減少。企業減少生產和投資，利潤下降，消費者信心減弱，市場需求減少。通脹率可能下降，甚至出現通貨緊縮。

4. 低谷
(www.ws46.com)

衰退階段達到最低點，經濟活動處于最低水平。這時經濟增長率最低，失業率最高，企業利潤下降，投資和消費處于低谷。通脹率可能非常低甚至為負值。

一、經濟周期的成因

經濟周期的成因是多方面的，既包括內生因素，也包括外生因素：

1、內生因素：包括企業投資和庫存調整、消費者支出變化、政府財政政策和貨幣政策、技術進步等。

2、外生因素：包括自然災害、國際市場波動、地緣政治事件等。

二、經濟周期的影響

1、企業：經濟擴張時，企業利潤增加，投資和生產擴大；經濟衰退時，企業利潤下降，投資和生產縮減。

2、個人：經濟擴張時，就業機會增加，收入上升；經濟衰退時，失業率上升，收入下降。

3、政府：經濟擴張時，稅收增加，財政狀況改善；經濟衰退時，稅收減少，政府可能增加支出以刺激經濟。

4、金融市場：經濟擴張時，股市和債市表現較好；經濟衰退時，股市和債市可能表現較差。

三、應對經濟周期

政府和中央銀行通常通過財政政策和貨幣政策來應對經濟周期，旨在平滑經濟波動，促進經濟穩定和持續增長。例如：

1、財政政策：政府通過調整稅收和支出水平來影響經濟活動。在衰退期，政府可能增加支出和減少稅收以刺激經濟；在擴張期，政府可能減少支出和增加稅收以防止經濟過熱。

2、貨幣政策：中央銀行通過調整利率和貨幣供應量來影響經濟活動。在衰退期，中央銀行可能降低利率和增加貨幣供應以刺激經濟；在擴張期，中央銀行可能提高利率和減少貨幣供應以防止通脹。

理解經濟周期有助于企業和個人做出更明智的經濟決策，適應和應對經濟環境的變化。