在我國清朝末年，由于甲午海戰的失敗，清政府開始意識到改革近代化的重要性。因此，一些有識之士開始著手組建新軍。袁世凱被推薦負責此事，于1895年開始在天津到塘沽之間的小站練兵場組建新軍。

為了確保這支新軍的忠誠度和執行力，袁世凱精心策劃，只招募親信、昔日舊部和軍事骨干共三類人選。他深知控制軍隊的重要性，為此，他也延攬了許多干將。對于那些資歷老點的骨干力量，袁世凱通過結拜、收為義子、紅媒介紹等方式拉近彼此的關系。北洋六鎮也在袁世凱的領導和掌控下逐漸形成，并成為當時我國軍事實力最強的一支部隊，也是后來北洋軍閥的淵源。

小站練兵不僅成就了袁世凱的實力，也成長出了許多后來舉世知名的風云人物。在小站練兵出身的北洋軍閥，先后出了四位中華民國總統和六位中華民國總理和陸軍總長，以及三十四個督軍，他們在中國近代史上產生了深遠的影響，可以說小站練兵是我國近代史上不可或缺的重要事件之一。

小站練兵雖然只是一個練兵場，但其對我國近代史的貢獻是巨大的。它不僅讓我國有了一支近代陸軍，更成就了許多后來在政治、軍事等領域發揮巨大作用的人物。這也告訴我們，只要有恰當的人才和恰當的制度，我國就可以擁有更加強大的力量。