人類文明作為地球上唯一的智慧文明，今天的足跡已經遍布了地球上的各個角落，可以說地球上的未知領域已所剩無幾了。

但抬頭仰望，宇宙的浩瀚等待著我們去探索，我們幾乎可以肯定未來人類會去探索宇宙，甚至在其他星球或者星系定居，宇宙本身也在超光速膨脹過程中，越來越多的星系正在以越來越快的速度遠離地球和銀河系乃至于本星系團，這就導致最終我們只能擴張到一定的范圍，而不是整個宇宙。

根據牛津大學未來人類研究所的Toby Ord的研究，我們未來能影響或者說擴張到的范圍，是一個半徑約為165億光年的球體，他估計這個區域包含大約200億個星系和大約一千兆顆恒星，如果我們假設在這個區域的每個類地行星上都有人類居住，那么可能會有大約10^20個被占領的行星和10^30個人類后代。

然而維持這樣一個百億光年尺度的文明是不可能的，因為信息傳遞速度的上限就是光速，有一項研究就計算了擴張文明在孤立時代之前可以進行的雙向通信次數：如果我們的平均速度是光速的20%，那么我們最終擴張的大部分區域可以與地球進行多次通信，但超過一半的體積只能進行兩次或更少的通信。

所以隨著人類文明的擴張范圍愈來愈大，通訊延遲越來越長，宇宙中的人類文明不可避免的會分化成若干個區域性的文明，甚至這種情況都不用等多久，也許未來的火星上的人類文明和地球上的人類文明就會變成兩個不同的文明。

不過也有人認為，人類文明未來可能根本不會去探索宇宙，因為從科技難度上來看，虛擬世界的腦機接口技術明顯要比近光速飛船技術更簡單，所以如果未來出現了成熟的腦機接口甚至是意識上傳技術的話，幾乎肯定大部分都會選擇進入虛擬世界，而不是留在現實世界里去探索宇宙。

甚至這種結局可能就是宇宙中所有智慧文明的結局，因為迄今為止我們都沒在宇宙中發現外星文明的痕跡，有可能它們全都進入虛擬世界了。

總體來看

不論是在現實中探索宇宙，還是未來的進入虛擬世界，人類文明此刻確實是站在一個十字路口，好在這一切跟我們關系不大，最快也是數百年之后的事情了。