后世對(duì)于三國(guó)時(shí)期曹劉兩位英雄人物的看法可謂是見仁見智，受《三國(guó)演義》影響太深的，自然也會(huì)繼承它尊劉貶曹的思想，而相反的，自然就會(huì)對(duì)曹操的功績(jī)十分上心。其實(shí)，不僅僅是后世，就是在當(dāng)時(shí)，以仁義聞名的劉備都得不到同樣以仁義出名的漢中地區(qū)軍閥張魯?shù)那嗖A，相反張魯更偏向曹操，這到底是怎么一回事?

張魯，是東漢末年一位割據(jù)一方的軍閥，也是五斗米教，即天師道教祖張陵的孫子兼第三代天師，也有傳聞是留侯張良的十世孫。他先后殺掉漢中太守蘇固、別部司馬張修，隨后割據(jù)漢中，同時(shí)在這里傳播自己的五斗米教，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)近三十年。

他教給民眾要誠(chéng)信，不可欺詐，對(duì)于犯法的人可以給予三次寬恕的機(jī)會(huì)，第四次再犯才會(huì)懲罰，如果犯的是小錯(cuò)，便會(huì)罰他修路百步，這一條不得不說稱得上是兩全其美了，既懲罰了犯罪者，又以修路造福了民眾。他禁止人們?cè)诖合膬杉救f(wàn)物復(fù)蘇與生長(zhǎng)的時(shí)節(jié)屠殺，禁止酗酒，還創(chuàng)建了義舍，在其中防止米肉，免費(fèi)提供給路人，為了防止有人拿很多，他告訴人們?nèi)绻《嗔耍瑒t會(huì)受到鬼神的懲罰。

如此看來(lái)，漢中地區(qū)相對(duì)還是很安定的，也吸引眾多其他戰(zhàn)亂頻發(fā)地區(qū)的人們逃往漢中。他采取這種寬惠的政策統(tǒng)治著漢中，就便是很多外來(lái)的流民也不好意思不奉教，而信徒如果要入教，只需要交五斗米即可。他在這里近三十年的時(shí)間，教中信徒甚多，逐漸成為東漢末年一支很有實(shí)力的割據(jù)勢(shì)力。因此，他這個(gè)軍閥不同于其他軍閥，是一個(gè)非常仁愛的統(tǒng)治者。

其實(shí)張魯可以說是非常幸運(yùn)的，因?yàn)樗谶@里控制漢中，其他各路人馬忙著內(nèi)戰(zhàn)、外戰(zhàn)，根本沒工夫搭理他，不然漢中恐怕也不會(huì)有這二十多年的安穩(wěn)。

赤壁之戰(zhàn)后，曹操元?dú)獯髠人K于恢復(fù)過來(lái)之后，卻也沒有輕易南下，畢竟對(duì)方聯(lián)起手來(lái)自己真的是對(duì)付不過來(lái)，于是，曹操的注意力進(jìn)行了轉(zhuǎn)移。他瞄準(zhǔn)了漢中的張魯和西涼的馬超，可是在他出手之前，誰(shuí)也不知道他會(huì)先拿哪個(gè)下手。

馬超畢竟年輕，終于有點(diǎn)沉不住氣了，仗著自己家底雄厚，主動(dòng)向曹操發(fā)起挑戰(zhàn)。他的確是有這樣的實(shí)力的，以至于與曹操打了三年之久，最終還是不敵老辣的曹操，馬超被擊敗，時(shí)間是214年。

第二年，曹操的目光就轉(zhuǎn)過來(lái)了。這時(shí)候的張魯很明白自己處于絕對(duì)的劣勢(shì)，雖然有人勸他投降劉備，可他卻選擇了曹操，還有一句話流傳下來(lái)：“寧為曹公上奴，不為劉備上客。”堅(jiān)定地投降曹操。

這就要拋開曹操和劉備的為人，而看一看他們的政績(jī)了。前面說到，張魯五斗米教對(duì)待民眾非常寬厚，而且教化他們行善，在這一點(diǎn)上，他自然會(huì)欣賞更具有建設(shè)性的曹操而不是劉備。

黃巾起義之后，曹操明白這個(gè)問題的根源究竟在哪里，一味地鎮(zhèn)壓不能根除，他將投降的黃巾軍守為自己的軍隊(duì)而不是屠殺，收留無(wú)處生活的流民，安定他們的生活，組織他們屯田，還能獲得足夠的糧食來(lái)源。這一點(diǎn)讓張魯很欣賞，他原本就是黃巾軍，但是漢中在他的治理之下生活富足，吃飯都不用錢。

從這些方面看來(lái)，張魯選擇曹操并非毫無(wú)道理，他對(duì)于民眾有一種吸引力，那時(shí)候的民眾最迫切的就是溫飽問題，曹操和張魯都能夠幫他們解決，這樣看來(lái)，他們其實(shí)是同一種人，因此，張魯選擇投降曹操而堅(jiān)決排斥劉備，也就不足為奇了。