子丑寅卯對應的時間：子時，夜半，又名子夜、中夜：23時至01時。：丑時，雞鳴，又名荒雞：01時至03時。寅時，平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：03時至05時。卯時，日出，又名日始、破曉、旭日等：05時至07時。

一、時辰。

1.古代人把一天劃分為十二個時辰，每個時辰相等于現在的兩小時。相傳是根據十二生肖中的動物的出沒時間來命名各個時辰。一天按照十二地支的順序，分為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二個時段，稱為時辰。

2.十二時辰制在西周時就已使用。漢代命名為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定。又用十二地支來表示，以夜半二十三點至一點為子時，一至三點為丑時，三至五點為寅時，依次遞推。

二、子丑寅卯為十二地支依次序排列的前四個。

原始十二地支曰：攝提格、單閼、執徐、大荒落、敦牂、協洽、涒灘、作噩、閹茂、大淵獻、困頓、赤奮若。簡化后的十二地支曰：寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、子、丑。天干地支共同組成形成了中國古代傳統歷法紀年。

中國古代用十二地支紀時、紀月。地支紀時就是將一日均分為12個時段，分別以十二地支表示，子時為23～1時，丑時為1～3時，等等，稱為十二時辰。地支紀月就是把冬至所在的月稱為子月，下一個月稱為丑月，等等。地支與十天干順序相配，組成甲子、乙丑……癸亥，以六十為周期用以紀日、紀年。

三、十二地支的來源。

地支來源古代二十八星宿另一種一年的表達。

《春秋命歷序》：“天地開辟，萬物渾渾，無知無識。陰陽所憑，天體始于北極之野，地形起于昆侖之虛，日月五緯俱起牽牛。四萬五千年，日月五緯一輪轉。天皇出焉，號曰‘防五’，兄弟十三人繼相治。乘風雨，夾日月以行。定天之象，法地之儀，作干支以定日月度，共治一萬八千歲。天皇被跡在柱州昆侖山下。”

《三命通會》：“夫干猶木之干，強而為陽；支猶木之枝，弱而為陰。昔盤古氏明天地之道，達陰陽之變為三才。首君以天地既分之后，先有天而后有地，由是氣化而人生焉，故天皇氏一姓十三人，繼盤古氏以治，是曰天靈淡泊，無為而俗自化，始制干支之名，以定歲之所在。”

四、十二地支的典故。

相傳黃帝時代，因有蚩尤神擾亂，黃帝憂民之若，遂與蚩尤大戰於涿鹿之野，流血百里不能治之，黃帝於是齋戒沐浴、筑壇祀天、方丘禮地。天乃降十干(即甲乙丙丁戊己庚辛壬癸)，十二支(即子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥)。帝乃將十干圓布像天形，十二支方布像地形，始以干為天，支為地，然後乃能治之。後有大撓氏將十天干、十二地支分配成六十甲子，并以黃來開國日定為甲子年、甲子月、甲子日，甲子時。此為天干地支之由來。

天干地支是早在公元前二千六百九十七年，於黃帝建國時，命大撓氏探察天地之氣機，探究五行(金木水火土)，始作甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸等十天干，及子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥等十二地支，相互配合成六十甲子用為紀歷之符號。