絲巾的絲是思念的思的遐音，暗有牽掛的意味。在古代更有傳情送意之用。絲巾起源于中國漢代末年，那時叫做“帔帛”，直到唐代中期開始盛行，到了宋朝，帔帛演變為霞帔，清兵入關后這些帔帛、霞帔逐漸消失，演變為領巾，這個時候的領巾和現代西方流行的領帶及長巾有相似之處。除此外，在公元前3000年以前，在埃及人所采用的纏腰布、流蘇長裙以及古希臘時代的纏布服裝中都可找到類似領巾的痕跡。而始于北歐或古時北法蘭西等地的布巾是現代絲巾的始祖。十六、七世紀至十九世紀為絲巾的發展階段，而十九世紀是絲巾真正從皇室走向平民的時期。