珠江原指廣州到入海口96公里長的一段水道，因為它流經著名的海珠島（石）而得名，后來逐漸成為西江、東江、北江以及珠江三角洲上各條河流的總稱。珠江發源于云貴高原烏蒙山系馬雄山，流經中國中西部六省區及越南北部，在下游從八個入海口注入南海。珠江水系共有大小河流774條，總長36000多公里，豐盈的河水與眾多的支流，給珠江的航運事業帶來了優越條件，航運價值僅次于長江，居全國第二位。珠江水系水能資源蘊藏豐富，著名的天生橋、大藤峽、魯布革、新豐江等水電樞紐都屬于珠江水系。珠江流域面積廣闊，多為山地和丘陵，占總面積的94.5%，平原面積小而分散，僅占5.5%，比較大的是珠江三角洲平原。珠江流域旅游資源豐富，著名的黃果樹瀑布、桂林山水都在珠江流域。