1、由遠古妊姓衍傳。人之所以得生，在于母親妊娠。因生得姓，從母從女，為妊姓，后傳為任姓。可認為是母系氏族社會產生的古姓之一。2、出自黃帝的后代，為天子賜姓。相傳黃帝有25子，其得姓者14人，為12姓。其中被賜以任姓者，其后裔就以任為氏，即為任氏。3、出自黃帝少子禹陽后裔，以國為氏。相傳黃帝少子禹陽被封在任國，其后裔以國為氏，姓任。4、出自風姓。任，為風姓之國，實太皞氏（即上古的伏羲氏）之后，戰國時滅亡，居者以國為氏。5、歷史上我國南方少數民族中有腥任的，其后代亦姓任氏。6、元代王信之子宣，為避難改姓任，其后代亦稱任氏。