多生長在潮濕陰暗的土壤表面或者草地上，在晴朗的日子里，地皮菜會躲在綠茸茸的草地或者苔蘚里，又或者就是潮濕巖石上的一層黑皮。等到夏季雨水過后，地皮菜薄薄的干皮就會吸收水分迅速膨脹，變成黏糊糊、滑溜溜的膠質(zhì)體，看起來就像泡軟了的木耳。主要分布在長江和黃河流域以及北方潮濕的地區(qū)，最適合在雨后采拾。