導讀半夜，在男人的鼾聲如雷中，秀女悠然轉醒，起身、逃走，一氣呵成，沒有絲毫猶豫。戈壁灘上的狼嚎聲傳來，吵醒了男人，這才發現她逃走了。男人又氣又急，一邊尋找一邊威....

半夜，在男人的鼾聲如雷中，秀女悠然轉醒，起身、逃走，一氣呵成，沒有絲毫猶豫。戈壁灘上的狼嚎聲傳來，吵醒了男人，這才發現她逃走了。男人又氣又急，一邊尋找一邊威逼利誘，時而狼會吃了你的，時而再不回來打死你，秀女躲在草叢中，任憑男人叫罵也不出聲，比起遠處嚎叫的狼群，這個拐賣她的男人要更加面目可憎。

秀女被土匪搶到戈壁灘上，準備送給鎮長做妾，她自然不甘心，找過機會逃走了，在戈壁灘上走了一天，還沒有找到出路，就因體力不支，倒下了。多虧附近牧民經過，見秀女長的頗有幾分姿色，就將她帶回了家。

得知秀女境遇，牧民妻子十分同情她，還將她認作表妹，留在了家中。但動蕩年代，人人自顧不暇，任何輕易得來的善意都是要付出代價的。

表姐很快就決定將她嫁給湯三，因為他出價夠高。寄人籬下的秀女沒有拒絕的權利，當初留下她，就是為了今日賣個好價錢。秀女望著遠處的天邊，荒漠一望無際，她也知道自己走不出去。

秀女日復一日地熬著，望不到頭的苦楚總會在晚上將她淹沒，她只能默默流淚想家。更讓她意想不到的是，出嫁前夕，表姐夫借著送毯子的由頭，侵犯了她。原來湯三一直和表姐有私，表姐夫心里窩火，咽不下這口氣，便決定報復湯三，但卻害苦了無辜的秀女。

出嫁當天，秀女身著簡單的紅嫁衣，傷心又害怕，躲在紅蓋頭下，泣不成聲，表姐越安慰她越難過。迎親的隊伍來去匆匆，卻不想在半道上遇到攔路的。

原來是駱駝客發現了秀女，他買來送給鎮長的貨，被湯三搶了先，這才故意來找茬。無奈只好按照戈壁灘的規矩來，秀女頂著湯罐，站在百米開外，湯三舉槍打罐，秀女是死是活，全在湯三。

秀女像是被操縱的提線木偶，頂著瓦罐站定，沒人在意她是否害怕，所幸湯三槍法不錯，秀女只是被嚇暈了過去。

然而結婚當日的鬧劇只是她所有苦難的序章，夜晚洞房時，湯三沒有看到落紅，斷定秀女已然失貞，盛怒之下就將秀女打暈，隔天就去了表姐家大鬧。

表姐看著眼神閃躲的丈夫，瞬間就明白了，這是三人的恩怨，遭殃的卻成了無辜的秀女，她被嫌棄打罵，像仆人一般任勞任怨，臟活累活都要她來干，時常還得遭受湯三的侮辱，秀女戰戰兢兢，如履薄冰，竭盡全力把家打理的整整齊齊，生怕再哪兒惹得湯三不如意。

日子久了，湯三也被秀女的勤懇本分打動，不再對她惡語相向，還承諾，只要給他生個兒子，就能既往不咎。秀女終于松了口氣，生活也有了盼頭。

然而平靜日子沒過幾天，波瀾又起，秀女在街上遇到了拐賣她的駱駝客，她的逃跑讓駱駝客賠了不少錢，思來想去還是咽不下這口氣。駱駝客不敢惹湯三，但卻盯上了秀女，在她割草時，還欲殺了她泄憤。好在有個先生路過，救下了她，有幸逃過一劫的秀女還被先生診斷出懷有身孕。

懷孕后的秀女，日子明顯好過了起來，湯三是鎮上保安隊的得力干將，他手段狠戾只認錢，沒少做出命案來。為此秀女總是心事重重，想勸阻卻不敢說什么。

懷胎十月，兒子出生，給秀女和湯三都帶來了莫大的安慰，兩人哄著孩子生活，日子也過的快了起來，兩人像正常夫妻一般，這個家也有了一個家該有的樣子。

好景不長，命運并未停止捉弄夫妻兩，湯三晚上睡覺，沒注意竟然將孩子壓死了。這是他失去的第二個孩子，第一個妻子還在懷孕就被戈壁灘的餓狼咬死了，第二個又被自己害死，他不知道是哪兒出了問題，只覺得困惑又悲痛。

而痛失愛子的秀女更是傷心欲絕，生活給她的希望總是像水中月，鏡中花，她十月懷胎的骨肉，下半生的寄托，一夜之間，就全沒了。悲痛萬分之下，她倒在床上一病不起。

失去孩子的湯三一心沉迷保安隊，燒殺搶掠無惡不作，完全不顧臥病的秀女，還是表姐夫得知了消息，對之前的事情一直心懷愧疚，便趕來照顧。不料卻被湯三誤認為奸夫，還大喊著讓姐夫帶著秀女滾。

表姐夫將秀女搬上板車。走出去沒多遠，湯三又心生悔意，趕上去要搶回秀女。目睹過秀女的慘狀，表姐夫怎么都不肯放走她，爭執間，湯三錯手殺死了表姐夫，而這一切，尚在昏迷的秀女絲毫不知，她正發著高燒，徘徊在鬼門關外。

好一頓修養，秀女才勉強恢復了過來，只是再沒了往日的風采，整個人也黯淡了下來，沒日沒夜地思念家鄉。與此同時，表姐知道丈夫已死的噩耗，又被鎮長記恨賣秀女的事情，慘遭報復，接連的打擊，也讓她變得瘋癲起來。

時間緩緩流淌，日子又恢復了往日平靜，秀女的喪子之痛也減輕了不少。外出閑逛時，她看到保安隊在抓人，而那人她也認識，正是對她有過救命之恩的先生。秀女忙扶起奄奄一息的先生，將人藏了起來，照顧著，還時常拿些吃食給他。

令她意外的是，先生記得秀女，而且還去過她的家鄉，秀女聽聞，頓時燃起了希望，她想幫先生逃走，讓他幫自己給家里帶個信。有了秀女的照顧，先生恢復的很快，然而百密一疏，自己救人的事情還是被表姐看見了。

表姐瘋瘋癲癲，卻四處說著秀女背野男人回家的事情，說者無心聽著有意，很快就引起了保安隊的注意，湯三也成了懷疑對象，多虧秀女機靈，將先生安置在其他地方，才沒被保安隊抓走。

先生恢復的差不多，眼看此地也不宜久留，秀女決定送走他。臨走前卻還是被湯三發現，慌亂間，秀女將先生擋在身后護著，湯三看自己媳婦護著別的男人，怒火中燒，掏出槍就要打死他們。

秀女也豁出去了，拿自己的身體堵住槍口，還揚言說，要殺就連她肚子里的孩子一起殺掉吧。秀女曉之以情動之以理，將先生救她的經過講了個明白，還說出了潛藏已久的心里話：湯三，你不要再殺人了。

湯三被秀女聲淚俱下的哭訴打動，而且接連失去的兩個孩子，他也免不了要多想，也許這就是他殺戮太重的報應吧，湯三癱坐在地上，再也下不去手了，最終還是放過了先生。

就在此時，外面馬蹄聲響起，是保安隊的，湯三只得開槍反擊，不料槍聲引來了大隊人馬，眼看事態失控，秀女想三人一起逃走，但湯三為了秀女和孩子的安全，和先生互換了衣服，自己去引開保安隊，讓先生帶著秀女回她的家鄉，重新開始。

這邊秀女跟著先生才跑出來，漫天的槍聲就在身后炸開，湯三已然是兇多吉少，密密麻麻的子彈聲惹得秀女心驚不已，她不再向前，毅然折返回去，尋找湯三，然而連天的大火，早已將家里吞噬，湯三沒了。

秀女被保安隊發現，以通匪的罪名吊在戈壁灘上暴曬，最后還是被遷徙的獵戶救下，帶著她消失在茫茫黃沙中，具體有沒有回家鄉，也不得而知。

和許多被拐賣的女人一樣，秀女身心上都遭受了巨大的折磨，她逃跑過，反抗過，無奈個人的聲音在時代的碾壓下，太過微弱，掙扎的余地也十分有限，妥協，再尋找新的寄托，成了她僅有的選項，這也是很多被拐婦女的真實寫照，因為不斷的妥協、不斷的尋找新的慰藉，讓她們在身體被困的情況下，靈魂也漸漸陷入泥淖，掙脫不得。