植物在人類生活中的作用無可替代,它們提供了人類生存所必需的物質(zhì),但是你知道在植物界中還有能代人洗衣的植物嗎?

地中海南岸的阿爾及利亞地區(qū)冬季溫暖濕潤(rùn),而夏季炎熱干燥,是典型的地中海氣候。在當(dāng)?shù)厣L(zhǎng)著一種十分奇特的樹,這種樹樹干挺直樹皮呈紅色,枝粗葉闊。當(dāng)人們走進(jìn)了樹林,就仿佛來到了一座綠頂紅柱的天然宮殿之中。當(dāng)?shù)氐木用癜堰@種樹稱為普當(dāng)樹”,意思是“能除去污穢的樹”。當(dāng)?shù)厝诉@樣命名它其實(shí)是有原因的。當(dāng)?shù)鼐用癜l(fā)現(xiàn)只要把臟衣服捆在樹上,過幾小時(shí)后,把衣服取下來放在清水中稍微漂洗一下,衣服就變干凈了。在這種樹上捆綁過的衣物清洗之后十分潔凈,因此人們才會(huì)稱它為“洗衣樹”。那么究竟是什么原因使得這種樹可以擁有這種超強(qiáng)的去污能力呢?經(jīng)科學(xué)家們研究發(fā)現(xiàn),在普當(dāng)樹的樹皮上有很多小孔,這些細(xì)小的孔洞中可以分泌出一種黃色的汁液。據(jù)測(cè)定,這是一種堿性的液體,具有去污作用,是一種優(yōu)質(zhì)的洗滌劑,有著良好的除脂、去污、增白作用。普當(dāng)樹分泌的汁液為什么是堿性的呢?原來,由于普當(dāng)樹生長(zhǎng)的地方的土質(zhì)堿性較重,再加上普當(dāng)樹寬闊葉子的蒸騰作用,水分大量蒸發(fā),進(jìn)而使得樹液的堿質(zhì)濃度增加。為了補(bǔ)償失去的水分，樹的根部就必須再?gòu)耐寥乐形沾罅亢瑝A的水分，但這又給它的生理平衡帶來了極大的危害。所以，只有通過小孔把大量的堿性物質(zhì)排出，才可以使得普當(dāng)樹本身達(dá)到生理上的平衡，這樣不但對(duì)樹本身無害，而且還有利于樹身的生長(zhǎng)發(fā)育。用達(dá)爾文的學(xué)說來解釋，這其實(shí)是生物適應(yīng)性的一種表現(xiàn)形式，也是自然選擇的結(jié)果。

在我國(guó)其實(shí)也有一種可以洗衣服的樹。這種樹名為皂莢樹。皂莢樹是一種豆科多年生草本植物，它的果實(shí)就是皂莢。在我國(guó)農(nóng)村的一些地方，農(nóng)民們常常把成熟的皂莢采摘并收集起來，把它搗碎以后，再用它來洗衣服。由于皂莢里面含有多種清潔效力極強(qiáng)的化學(xué)成分，所以用搗碎的皂莢洗好的衣服很干凈。用這些皂莢做成的皂莢粉還是一種植物表面活性劑，能廣泛應(yīng)用于五金電鍍行業(yè)。在電鍍金屬前，如果使用皂莢粉進(jìn)行處理，能達(dá)到除油去污的效果。使用皂莢粉對(duì)清洗物的表面也沒有絲毫的腐蝕，這一點(diǎn)優(yōu)于其他任何一種化學(xué)清洗劑，因此，皂莢粉是最理想的天然高效表面活性清洗劑。此外，皂莢粉還有一定的藥用和食用價(jià)值。

除了普當(dāng)樹和這兩種樹之外，還有其他可以用來洗衣服的植物。在南美洲，有一種蓄薇科常綠小型喬木也具有洗衣服的本領(lǐng)。這種植物高約四米，它的果實(shí)成熟后，會(huì)裂成10瓣，樣子很像我們平時(shí)見到的八角茴香。如果割破它的樹皮，傷口處會(huì)流出很多汁液，這種汁液中也含有豐富的堿性物質(zhì)。當(dāng)?shù)氐木用裨谙匆路r(shí)，就用刀子割破樹皮，讓含有堿性物質(zhì)的汁液流出來，把這種汁液當(dāng)作肥皂來使用。所以，當(dāng)?shù)厝藗儼堰@種樹叫作“肥皂樹”。

雖然人們已經(jīng)解開了植物為什么能用來清洗衣物的謎團(tuán)，但是還有很多植物的神奇功效沒有被人們發(fā)掘出來，相信在不久的將來，人們還會(huì)發(fā)現(xiàn)更多的神奇植物。