導讀植物在人類生活中的作用無可替代,它們提供了人類生存所必需的物質,但是你知道在植物界中還有能代人洗衣的植物嗎?地中海南岸的阿爾及利亞地區冬季溫暖濕潤,而夏季炎....

植物在人類生活中的作用無可替代,它們提供了人類生存所必需的物質,但是你知道在植物界中還有能代人洗衣的植物嗎?

地中海南岸的阿爾及利亞地區冬季溫暖濕潤,而夏季炎熱干燥,是典型的地中海氣候。在當地生長著一種十分奇特的樹,這種樹樹干挺直樹皮呈紅色,枝粗葉闊。當人們走進了樹林,就仿佛來到了一座綠頂紅柱的天然宮殿之中。當地的居民把這種樹稱為普當樹”,意思是“能除去污穢的樹”。當地人這樣命名它其實是有原因的。當地居民發現只要把臟衣服捆在樹上,過幾小時后,把衣服取下來放在清水中稍微漂洗一下,衣服就變干凈了。在這種樹上捆綁過的衣物清洗之后十分潔凈,因此人們才會稱它為“洗衣樹”。那么究竟是什么原因使得這種樹可以擁有這種超強的去污能力呢?經科學家們研究發現,在普當樹的樹皮上有很多小孔,這些細小的孔洞中可以分泌出一種黃色的汁液。據測定,這是一種堿性的液體,具有去污作用,是一種優質的洗滌劑,有著良好的除脂、去污、增白作用。普當樹分泌的汁液為什么是堿性的呢?原來,由于普當樹生長的地方的土質堿性較重,再加上普當樹寬闊葉子的蒸騰作用,水分大量蒸發,進而使得樹液的堿質濃度增加。為了補償失去的水分，樹的根部就必須再從土壤中吸收大量含堿的水分，但這又給它的生理平衡帶來了極大的危害。所以，只有通過小孔把大量的堿性物質排出，才可以使得普當樹本身達到生理上的平衡，這樣不但對樹本身無害，而且還有利于樹身的生長發育。用達爾文的學說來解釋，這其實是生物適應性的一種表現形式，也是自然選擇的結果。

在我國其實也有一種可以洗衣服的樹。這種樹名為皂莢樹。皂莢樹是一種豆科多年生草本植物，它的果實就是皂莢。在我國農村的一些地方，農民們常常把成熟的皂莢采摘并收集起來，把它搗碎以后，再用它來洗衣服。由于皂莢里面含有多種清潔效力極強的化學成分，所以用搗碎的皂莢洗好的衣服很干凈。用這些皂莢做成的皂莢粉還是一種植物表面活性劑，能廣泛應用于五金電鍍行業。在電鍍金屬前，如果使用皂莢粉進行處理，能達到除油去污的效果。使用皂莢粉對清洗物的表面也沒有絲毫的腐蝕，這一點優于其他任何一種化學清洗劑，因此，皂莢粉是最理想的天然高效表面活性清洗劑。此外，皂莢粉還有一定的藥用和食用價值。

除了普當樹和這兩種樹之外，還有其他可以用來洗衣服的植物。在南美洲，有一種蓄薇科常綠小型喬木也具有洗衣服的本領。這種植物高約四米，它的果實成熟后，會裂成10瓣，樣子很像我們平時見到的八角茴香。如果割破它的樹皮，傷口處會流出很多汁液，這種汁液中也含有豐富的堿性物質。當地的居民在洗衣服時，就用刀子割破樹皮，讓含有堿性物質的汁液流出來，把這種汁液當作肥皂來使用。所以，當地人們把這種樹叫作“肥皂樹”。

雖然人們已經解開了植物為什么能用來清洗衣物的謎團，但是還有很多植物的神奇功效沒有被人們發掘出來，相信在不久的將來，人們還會發現更多的神奇植物。