懷孕6個(gè)月的科斯蒂去醫(yī)院做例行超聲波檢查，然而厄運(yùn)降臨：寶寶被查出患有先天性心臟病——心室擴(kuò)大癥以及肺部閉鎖癥，心臟瓣膜一直處于關(guān)閉狀態(tài)。看著彩超檢查單上孩子模糊的五官影像，科斯蒂心如刀絞。

假如孩子還有染色體異常的話，會(huì)影響終生智力，而且沒(méi)有治療方法。為及早發(fā)現(xiàn)胎兒有無(wú)染色體異常，醫(yī)生抽取了孩子的臍帶血進(jìn)行化驗(yàn)，結(jié)果正常。

一般患先天性心臟病的胎兒在子宮內(nèi)的時(shí)候基本沒(méi)有癥狀，因?yàn)槟秆难鯕饪梢酝ㄟ^(guò)胎盤進(jìn)入到胎兒，多數(shù)能正常發(fā)育。但是出娘胎后，孩子的心臟就要自己工作以供應(yīng)全身的氧氣，在這種情況下就會(huì)出現(xiàn)問(wèn)題，可能呼吸困難，甚至窒息；也有可能生下來(lái)的時(shí)候沒(méi)有問(wèn)題，過(guò)一段時(shí)間后就缺氧，面臨生命危險(xiǎn)。

醫(yī)生建議：“與其承擔(dān)孩子出生后的巨大風(fēng)險(xiǎn)，不如現(xiàn)在引產(chǎn)放棄胎兒。”科斯蒂反對(duì)：“我舍不得，一個(gè)鮮活的生命難道就這樣眼睜睜看著他消失嗎？”

醫(yī)生給了她兩個(gè)選擇：在懷孕31周時(shí)接受剖腹產(chǎn)，讓早產(chǎn)嬰兒及時(shí)接受手術(shù)。心臟手術(shù)仿佛和時(shí)間賽跑，等到胎兒出生后才做手術(shù)，可能將為時(shí)太晚。因?yàn)橄忍煨孕呐K病隨著時(shí)間的推移，會(huì)發(fā)生許多繼發(fā)性病變，且術(shù)后是否痊愈也很難說(shuō)。或者給仍在子宮里的胎兒實(shí)施心臟手術(shù)，毫無(wú)疑問(wèn)這是最節(jié)省時(shí)間的。

“但我不能打包票，”醫(yī)生補(bǔ)充說(shuō)，“這種手術(shù)剛剛起步，對(duì)母親和胎兒都有危險(xiǎn)，可能會(huì)遭遇流產(chǎn)，或者胎兒的心臟會(huì)穿孔。”夫妻倆決定冒險(xiǎn)一試：“我們希望能給他最好的存活機(jī)會(huì)。”

此時(shí)胎兒的心臟只有一顆葡萄般大小。科斯蒂被送入手術(shù)室，在超聲波引導(dǎo)下，醫(yī)生將一枚小針刺進(jìn)她的腹部皮膚，并繼續(xù)刺進(jìn)胎兒的心臟瓣膜，接著，用中空的小針植入一個(gè)膨脹設(shè)備，打開(kāi)胎兒緊閉的心臟瓣膜。超聲波掃描顯示胎兒的情況不錯(cuò)，但醫(yī)生告誡：“說(shuō)成功時(shí)間尚早，等孩子出生后才能斷定。”

嬰兒降生了，是個(gè)白胖可愛(ài)的男孩。醫(yī)生對(duì)孩子進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間的觀察和一系列檢查后，告訴了一個(gè)夫妻倆渴望聽(tīng)到的消息：“我們認(rèn)為你們的兒子是健康的。”

科斯蒂驕傲地說(shuō)：“盡管他年齡這樣小，卻經(jīng)歷了這么痛苦的手術(shù)，他擁有強(qiáng)大的內(nèi)在力量和堅(jiān)持求生的不屈意志，他真是個(gè)勇敢的小戰(zhàn)士。”

Fetus as a patient（視胎兒為可治療的病人）是國(guó)際胎兒學(xué)會(huì)宣言的標(biāo)題。以往的觀念較偏向認(rèn)為胎兒不是可治療的病人，胎兒在產(chǎn)前篩查時(shí)如果被發(fā)現(xiàn)有重大的異常，由于治療方法的進(jìn)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于診斷能力的進(jìn)步，絕大多數(shù)情況下，為了讓孩子不因?yàn)橄忍旒膊《斣谄鹋芫€上，父母會(huì)忍痛放棄孩子。

實(shí)際上，人類的遺傳性疾病和先天性疾病不下四五千種，除了那些有基因缺陷不可治療的疾病外，可以通過(guò)產(chǎn)前診斷查出來(lái)的、可治療的疾病基本上有80%~90%的治愈率。

隨著醫(yī)學(xué)研究的逐步深入，胎兒醫(yī)學(xué)已經(jīng)從產(chǎn)前診斷發(fā)展到胎兒外科手術(shù)治療。被譽(yù)為歐洲胎兒醫(yī)學(xué)之父的比利時(shí)挪溫大學(xué)教授詹?狄普斯說(shuō)，胎兒醫(yī)學(xué)就是讓胎兒以病人的面目出現(xiàn)在醫(yī)生面前，醫(yī)生給還在子宮內(nèi)的胎兒治病，從而矯正畸形、修復(fù)缺損等。

1981年，美國(guó)外科醫(yī)生米切爾?哈里森為一名胎兒清除了尿道堵塞病癥，開(kāi)創(chuàng)了做開(kāi)腹胎兒手術(shù)的先河。現(xiàn)在歐美國(guó)家擴(kuò)大了胎兒手術(shù)的范圍，已用來(lái)治療許多致命及非致命性先天異常疾病。

胎兒手術(shù)一般分為三種方式：最早的是開(kāi)腹開(kāi)子宮方式，取出胎兒“溜達(dá)”一圈，在嚴(yán)格消毒情況下對(duì)胎兒作必要的手術(shù)治療后，再將其放回母體內(nèi)繼續(xù)生長(zhǎng)發(fā)育，可治療先天性肺囊性腺瘤樣畸形，橫膈膜疝，骶尾、頸部、胸腔內(nèi)的畸胎瘤等。第二種是胎兒鏡手術(shù)，做法類似常見(jiàn)的腹腔鏡手術(shù)，常用于雙胞胎輸血綜合癥、羊膜帶綜合征及尿路阻塞性疾病等情形。第三種為超音波掃描指引手術(shù)，用于先天性心臟病等。

胎兒手術(shù)的優(yōu)勢(shì)是顯而易見(jiàn)的，它能讓手術(shù)效果達(dá)到最優(yōu)化，例如兔唇，寶寶出生后即使手術(shù)再精巧，長(zhǎng)大后都會(huì)或多或少留下疤痕，而在胎兒時(shí)期手術(shù)，強(qiáng)大的生長(zhǎng)發(fā)育功能可以完全解決這個(gè)問(wèn)題，一點(diǎn)疤痕都不留。另外，胎兒手術(shù)還能將大病化為小病，減少寶寶今后可能的后遺癥。

有脊柱畸形的胎兒往往可以得到存活，但卻常常伴隨重大的終生殘疾，包括截癱、腦積水、大小便失禁等，在胎兒期進(jìn)行治療，就可能改善這種嚴(yán)重不良狀況。特別是嚴(yán)重的先天性心臟病，勢(shì)必影響到孩子今后心肺功能的恢復(fù)，盡管現(xiàn)在可以在寶寶出生后幾小時(shí)就展開(kāi)手術(shù)，然而后遺癥多少有一點(diǎn)，而宮內(nèi)胎兒手術(shù)則可以將這個(gè)后遺癥降到最小。

目前，胎兒手術(shù)尚處于起步階段，技術(shù)難度較大，存在一定風(fēng)險(xiǎn)。

母親可能面臨流產(chǎn)、早產(chǎn)、子宮破裂，而對(duì)胎兒來(lái)說(shuō)，做這樣的手術(shù)是否危及或影響孩子的生命和將來(lái)的生長(zhǎng)發(fā)育也存在問(wèn)題。美國(guó)田納西州溫德比爾特大學(xué)醫(yī)療中心的喬?布魯納在美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)雜志上撰文說(shuō)，他的開(kāi)腹胎兒手術(shù)的確減少了由脊柱裂所導(dǎo)致的并發(fā)癥的發(fā)病率。但同時(shí)有報(bào)道說(shuō)，布魯納的手術(shù)同樣增加了胎兒早產(chǎn)的危險(xiǎn)。胎兒手術(shù)好比雙刃劍，有時(shí)為了治病，反而會(huì)產(chǎn)生新的疾病，有資料表明，經(jīng)過(guò)胎兒手術(shù)后早產(chǎn)的嬰兒中，有5%患有大腦性麻痹癥。

不是每個(gè)孕婦和胎兒都能成為手術(shù)的合適人選，所以美國(guó)胎兒手術(shù)項(xiàng)目一般都有一名倫理學(xué)家參與，以對(duì)他們的手術(shù)和病人是否適宜作出評(píng)價(jià)。進(jìn)行胎兒手術(shù)應(yīng)包括這些條件：染色體正常、單種器官異常、單胞胎或其中一位胞胎有異常的多胞胎、胎兒病情惡化、胎兒水腫及心臟衰竭的情況，而且孕婦要沒(méi)有會(huì)增加手術(shù)并發(fā)癥及死亡率等風(fēng)險(xiǎn)的疾病，如心臟疾病、肝功能異常、肺疾病，腎臟功能異常；孕期小于32周。

不過(guò)大多數(shù)醫(yī)生認(rèn)為，胎兒手術(shù)的關(guān)鍵是技術(shù)問(wèn)題，如果能解決精細(xì)操作和顯微設(shè)備問(wèn)題，便能把損害減少到最低程度。有人預(yù)言，未來(lái)的胎兒手術(shù)將進(jìn)入機(jī)器人手術(shù)時(shí)代。

除了為胎兒施行手術(shù)外，還可以用藥物給胎兒治病。如胎兒缺氧后，常并發(fā)酸堿平衡失調(diào)而導(dǎo)致酸中毒。以前對(duì)此是一籌莫展，現(xiàn)今采用羊膜腔內(nèi)給藥，可迅速取得療效。

胎兒在母親子宮內(nèi)發(fā)育的10個(gè)月，與人的整個(gè)生命周期相比極為短暫，但卻非常重要，可能會(huì)對(duì)以后疾病的產(chǎn)生發(fā)生作用。

1995年，英國(guó)MRC環(huán)境流行病學(xué)研究所大衛(wèi)?巴克博士和同事提出了人類疾病的胚胎源性理論，認(rèn)為成人的慢性疾病不但與遺傳因素和生活方式相聯(lián)系，也與在胎兒細(xì)胞快速分化重要時(shí)期的一些損傷相關(guān)，如胎兒宮內(nèi)營(yíng)養(yǎng)不良將會(huì)對(duì)人體產(chǎn)生永久性的代謝和結(jié)構(gòu)上的改變。流行病學(xué)研究證明，低出生體重兒成年后患冠心病、缺血性心臟病、高血壓、糖尿病或慢性腎臟疾病的發(fā)病率增高。于是，一些醫(yī)院陸續(xù)設(shè)立“胎兒宮內(nèi)營(yíng)養(yǎng)專科”以改善胎兒的營(yíng)養(yǎng)狀況。

胎兒醫(yī)學(xué)的發(fā)展已為醫(yī)學(xué)治療開(kāi)啟一扇更寬闊的門，今后人類治病可從胎兒開(kāi)始，我們有理由相信胎兒醫(yī)學(xué)將造福于更多的人。