導讀聯合國兒童基金會將兒童期定為0~18歲。根據我國的生活條件和教育情況，一般把從出生到成熟之間(0~18歲)的發展過程分為新生兒期、嬰幼兒期、學齡前期、學齡期....

聯合國兒童基金會將兒童期定為0~18歲。根據我國的生活條件和教育情況，一般把從出生到成熟之間(0~18歲)的發展過程分為新生兒期、嬰幼兒期、學齡前期、學齡期、少年期和青年期六個階段。

0~3歲可以統稱為嬰幼兒期，也可以細分為新生兒期(指0~1個月)、乳兒期(指0~1歲)、嬰幼兒期(指1~3歲)。在育嬰員各等級教材中，除非特定時期，多數使用“嬰幼兒”這一名稱。

兒童的每個年齡階段都有相對穩定和獨立的特點。例如，新生兒期主要是適應外界生活的時期，每天都會有變化;乳兒期是需要成人生活照料較多的時期;嬰幼兒期是學會走路、說話，開始獨立活動的時期。

兒童在每個年齡階段的特點各不相同，但又互相聯系;既有明顯的差別，又不能截然分開，由一個年齡階段過渡到下一個年齡階段，各方面的發展有一定順序，但并非平等或等速。