1996年，大洋洲新喀里多尼亞的水族館工作人員巴吉邦（George Bargibant）在潛水人員帶上來(lái)的海扇柳珊瑚標(biāo)本上發(fā)現(xiàn)一只1.3公分大的“小精靈”，這是世界上第一只被發(fā)現(xiàn)的豆丁海馬——“巴氏豆丁海馬”。

巴氏豆丁海馬不僅是世界上最可愛(ài)的海馬，也是世界上最小的海馬之一。它們體長(zhǎng)僅僅兩厘米左右，具有最佳的保護(hù)色，乍一眼看去，這個(gè)小東西與周圍的珊瑚高度“融合”，不仔細(xì)觀察很難發(fā)現(xiàn)它們。豆丁海馬長(zhǎng)成這樣可不是為了賣萌，而是利用高超的“偽裝術(shù)”與其宿主海扇柳珊瑚的外貌保持一致，這樣它們就可以用尾部攀住珊瑚，巧妙地躲藏在珊瑚蟲群體間，保護(hù)自己躲避天敵。

不光豆丁海馬，海馬家族的其他成員也都非常善于隱藏。海馬長(zhǎng)相奇特，是自然界較為稀少的物種之一，根據(jù)2016年的最新研究，全世界海馬屬物種只有41種。在生活中，我們會(huì)在中藥鋪?zhàn)拥钠科抗薰拗幸?jiàn)過(guò)灰暗、干癟的海馬，其實(shí)活著的海馬是非常漂亮的。今天，我們就來(lái)一起了解一下這種長(zhǎng)像奇特的小生物吧。

“四不像”

海馬是刺魚目海龍科暖海生數(shù)種小型魚類的統(tǒng)稱。之所以把海馬歸為魚類，是因?yàn)樗驮S多魚類一樣，屬于脊椎動(dòng)物，都用鰓呼吸并且有魚鰭。但它可以說(shuō)是最不像魚的魚類，外表就是一“四不像”：馬一樣的頭，蜻蜓樣的眼睛，蝦一樣的身子和象鼻一般的尾巴。多么神奇的一種動(dòng)物！

光看圖片，你是不是以為它和我們常見(jiàn)的魚類大小一樣呢？其實(shí)海馬身長(zhǎng)只有5~30厘米，其中最小的就相當(dāng)于你的小拇指一般。

海馬都有一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的、管狀的嘴巴，且不能張合，只能吸食水里的小動(dòng)物（主要有撓足類、蔓足類的藤壺幼體、蝦類的幼體及成體、螢蝦、糠蝦和鉤蝦等）。在海馬的頭頂還有突出冠，冠的頂端有小棘，活像《西游記》里的老龍王，讓人總想問(wèn)問(wèn)它，定海神針在哪里？

海馬還有一個(gè)“特異功能”——眼睛可以各自隨意轉(zhuǎn)動(dòng)，也就是說(shuō)它可以一只眼睛向前看，一只眼睛向后看，“斗雞眼”對(duì)它們來(lái)說(shuō)so easy。別小看這項(xiàng)技能，除了海馬之外，目前只有蜻蜓和變色龍可以做到。更厲害的是，在轉(zhuǎn)動(dòng)眼睛的時(shí)候，海馬的身體可以保持不動(dòng)，這項(xiàng)技能用在偷瞄“心上人”時(shí)，簡(jiǎn)直再合適不過(guò)了。

游泳能力差

雖然外在形象還不錯(cuò)，但作為一條貨真價(jià)實(shí)的魚，海馬的游泳能力卻不及格。海馬的泳姿非常獨(dú)特，頭部向上，體稍斜直立于水中，完全依靠小小的背鰭和胸鰭來(lái)游動(dòng)。

黑海馬

灰海馬

這種垂直式的游泳方式導(dǎo)致海馬捕食能力弱爆了。在自然海域中，海馬通常喜歡生活在珊瑚礁的緩流中，因?yàn)樗鼈儾簧朴谟嗡越?jīng)常用它那適宜抓握的尾部緊緊勾住珊瑚的枝節(jié)、海藻的葉片，將身體固定，守株待兔一樣靜靜地等待食物自動(dòng)送到嘴邊。（真的是好懶啊）

爸爸也是“媽媽”

海馬還有一個(gè)神奇的地方：它是由爸爸生出來(lái)的。

海馬并不是雌雄同體，海馬只是雄性孵化。到繁殖期的時(shí)候，海馬媽媽把卵產(chǎn)在海馬爸爸腹部的育兒袋中，卵經(jīng)過(guò)50-60天，幼魚就會(huì)從海馬爸爸的育兒袋中生出。所以說(shuō)海馬爸爸負(fù)責(zé)育兒，不是真的生小孩。爸爸的育兒袋只是起到了孵化器的作用，卵還是來(lái)源于媽媽。海馬爸爸這項(xiàng)育兒技能簡(jiǎn)直就是所有人類媽媽夢(mèng)寐以求事情啊！

鼓鼓的肚子就是海馬爸爸的育兒袋

知道了這一點(diǎn)，要辨別海馬的雌雄就很簡(jiǎn)單了，只要看有沒(méi)有育兒袋就可以。海馬爸爸的育兒袋中一次最多可以裝2000只小海馬，想象一下，2000只小海馬從育兒袋里沖出來(lái)的壯觀場(chǎng)景！

呆萌海馬成新寵

目前，海馬的養(yǎng)殖已逐漸合法化，這些小精靈們開始在國(guó)內(nèi)水族市場(chǎng)活躍起來(lái)，比較多見(jiàn)的有黑海馬、灰海馬和斑節(jié)海馬，而比較名貴的紅海馬、黃金海馬和產(chǎn)于澳洲的槳鰭龍王并不多見(jiàn)。

黃金海馬

槳鰭龍王（海龍科，海馬的近親）

呆萌有趣的外形使海馬迅速成為水族界的寵兒，加上海馬本身的藥用價(jià)值讓不少人動(dòng)起了壞心思。例如我們?cè)谖恼麻_頭提到的十分可愛(ài)的豆丁海馬，它們就曾經(jīng)遭遇過(guò)盜采。

2008年在墾丁海域就發(fā)生過(guò)一件相當(dāng)惡劣的盜采豆丁海馬的事件，三尾豆丁海馬連同宿主海扇柳珊瑚也一起被挖走，現(xiàn)場(chǎng)留有鐵鎚敲擊痕跡和一小段斷落在海底的珊瑚枝。這次被盜采的海扇柳珊瑚是目前發(fā)現(xiàn)有豆丁海馬分布的海域中水深最淺的（一般都分布在水深30米以下），而且位于墾丁獨(dú)立礁的凹縫處，不易被船錨勾到，極不容易被破壞，卻還是難逃不法分子的魔掌！

講到這里，小編呼吁：最好的愛(ài)是給它自由，而不是占為己有。喜愛(ài)海馬的讀者們注意了，海馬屬于國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物，只有具有《中華人民共和國(guó)水生野生動(dòng)物經(jīng)營(yíng)利用許可證》的企業(yè)或個(gè)人才能合法收購(gòu)與銷售。如須對(duì)海馬進(jìn)行加工處理，必須獲得國(guó)家藥準(zhǔn)字批文才能生產(chǎn)。