導讀"小年"，千百年來都被視為是中國農歷新年的開始。可是，關于"小年"的確切時間，一直都引發了很多人的爭論，"小年"到底是哪天？"小年"又為什么被稱為是"灶王爺....

"小年"，千百年來都被視為是中國農歷新年的開始。可是，關于"小年"的確切時間，一直都引發了很多人的爭論，"小年"到底是哪天？"小年"又為什么被稱為是"灶王爺"，一年唯一上班的一天的呢？

"二十三，糖瓜粘。二十四，掃房子。二十五，炸豆腐。二十六，燉羊肉。二十七，宰公雞。二十八，把面發。二十九，蒸饅頭。"

關于小年的確切時間，其實因為各地的風俗不同，準確的日子也不盡相同。最早的小年日期，是臘月二十四，在這一天，人們要掃塵、祭灶。如今，在南方的很多地區，仍然是臘月二十四過"小年的"。那，為什么，有些地區過"小年"，卻是在臘月二十三呢？

這和清朝的皇室有關，清朝入關后，深受漢文化的影響，漸漸也開始過漢族的傳統節日，而臘月的"臘祭"，就是最重要的祭祀活動之一。可是，"臘祭"在古代是"臘月二十三"，而"小年"是在"臘月二十四"，兩個重要的節日，僅僅相鄰，但是也同樣重要。

因為重要，所以政府都要祭祀，可是祭祀就要花錢。到最后，清政府為了省錢，干脆將臘月二十三的臘祭和小年合二為一，既在"臘月二十三"舉行臘祭，也把灶王爺給拜了。因為清政府的這一操作，百姓們也紛紛效仿，因此北方地區百姓隨之效仿，提前一天在臘月二十三過小年。 而南方地區的百姓還是保持著臘月二十四的習俗。

而因為在"小年"這一天，人們要拜祭灶王爺。這和民間的"祭灶"習俗有關，源于古代的拜火習俗。《釋名》："灶。造也，創食物也。"相傳，天上的灶神，就是掌管灶火的神明，在小年這一天，會降臨人間，考察人間每家每戶的善惡，最后向玉皇大帝稟報，以降福禍。

可是，灶王爺降臨，是要請神像的，為了迎接神明，還要打掃房間，更換神像，供奉糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三樣是為灶王升天的坐騎備料。但是，在民間還有"男不拜月，女不祭灶"的風俗，所以祭拜灶王爺，可不是做家務的女性呦。

除了小年，相傳，在除夕夜的晚上，灶王爺還要和其他的神仙一起來看人間過年的繁華，所以還會有："接灶"、"接神"的儀式。等到家家戶戶燒轎馬，灑酒三杯，送走灶神以后，便輪到祭拜祖宗。這些傳統習俗，都是人們對美好生活的向往和寄托，還十分的有意思，可以看到歷史風云變遷，今天，你過小年了嗎？