導(dǎo)讀事實(shí)上我們通常所說(shuō)的語(yǔ)言文字這個(gè)詞匯是由兩個(gè)彼此聯(lián)系而又不完全相同的概念共同構(gòu)成的：所謂語(yǔ)言就是我們平時(shí)所說(shuō)的話，文字則是一種用于書(shū)面記錄的工具。事實(shí)上語(yǔ)言....

事實(shí)上我們通常所說(shuō)的語(yǔ)言文字這個(gè)詞匯是由兩個(gè)彼此聯(lián)系而又不完全相同的概念共同構(gòu)成的：所謂語(yǔ)言就是我們平時(shí)所說(shuō)的話，文字則是一種用于書(shū)面記錄的工具。事實(shí)上語(yǔ)言的歷史遠(yuǎn)比文字悠久。自300多萬(wàn)年前人類誕生之日起只要不是聾啞人都會(huì)開(kāi)口說(shuō)話，然而文字的發(fā)明不過(guò)是最近幾千年的事。事實(shí)上迄今為止世界上仍有相當(dāng)一部分民族只有口頭語(yǔ)言而沒(méi)書(shū)面文字。

我國(guó)的56個(gè)民族幾乎都有本民族的語(yǔ)言，然而擁有文字的民族只有31個(gè)。美國(guó)的一些印第安部落、澳大利亞土著居民以及亞馬遜叢林和非洲的一些原始部落都沒(méi)自己的文字。目前已有文字的民族中大多數(shù)存在借用其他民族的文字這種現(xiàn)象：歷史上古埃及、古希臘、古印度以及中華文明這幾大古文明較早形成了自己的文字，所以周邊民族往往會(huì)對(duì)其文字進(jìn)行借鑒。

歷史上中華文明很早就形成了自己的漢字書(shū)寫系統(tǒng)，當(dāng)時(shí)周邊的其他民族在與華夏民族的交流中不斷接觸到各種先進(jìn)的文化和制度，隨著這些民族的文明程度日漸開(kāi)化之后就需要用文字對(duì)日常的生產(chǎn)生活進(jìn)行記錄。歷史上越南、朝鮮、琉球等國(guó)都曾直接使用漢字記錄自己的語(yǔ)言，此外古壯文、契丹文、女真文、西夏文、朝鮮諺文、日本假名、越南喃字等文字都曾受到漢文化影響。

公元15世紀(jì)的地理大發(fā)現(xiàn)開(kāi)啟了人類歷史上第一次全球化，在這一過(guò)程中大批本來(lái)沒(méi)有自己文字的民族開(kāi)始借鑒其他民族的文字用來(lái)記錄自己的語(yǔ)言，時(shí)至今日世界上的文字形態(tài)可謂五花八門、千奇百怪。世界上任何一種語(yǔ)言都有語(yǔ)音、詞匯和語(yǔ)法三要素，而文字作為紀(jì)錄語(yǔ)言的工具也有三要素：音--語(yǔ)音（字的讀音）、形--字符形狀（字的書(shū)寫形狀）、義--意義（字所表達(dá)的含義）。

比如“大”這個(gè)字的讀音念作dà，字符形狀是一橫、一撇、一捺，所表達(dá)的意思是容量、體積、面積、數(shù)量、力量、年齡等方面超過(guò)一般或超過(guò)所比的對(duì)象，所以就有了體積大、面積大、年齡大等概念。也許有人會(huì)問(wèn)外文是不是和漢字一樣也是由音、形、義三要素所構(gòu)成的呢？thank這個(gè)英文單詞的音標(biāo)是θ??k，在字形上是由t，h，a，n，k五個(gè)字母組成，所表達(dá)的意思是謝謝。

盡管每種文字都需要同時(shí)表達(dá)音、形、義三要素，不過(guò)根據(jù)各種文字對(duì)三要素所表達(dá)的側(cè)重點(diǎn)可以將其分為表形文字/象形文字、表音文字/拼音文字、意音文字/語(yǔ)素文字。當(dāng)今世界所存在的任何一種文字以及歷史上曾存在過(guò)的已消亡的文字無(wú)論有多么花里胡哨基本上都可以歸入這三大門類。這三類文字中最初出現(xiàn)的是表形文字（象形文字），那么什么是象形文字呢？

所謂象形文字是指純粹利用圖形來(lái)作文字使用：我要寫一個(gè)“日”字就畫(huà)一個(gè)太陽(yáng)，要寫一個(gè)“馬”字就畫(huà)一匹馬，要寫一個(gè)“人”字就畫(huà)一個(gè)人......象形文字是原始人根據(jù)自己所看到的事物的直觀印象畫(huà)出來(lái)的，所以這種文字表達(dá)事物最直觀最形象。古埃及文字、中東兩河流域的早期楔形文字、最早的漢字、納西族的東巴文、水族的水書(shū)都屬于象形文字的范疇。

然而象形文字的局限性也是相當(dāng)明顯的：現(xiàn)實(shí)生活中存在的客觀事物可以畫(huà)出來(lái)，然而缺乏實(shí)體感的抽象事物怎么畫(huà)呢？比如呼吸的“呼”字怎么畫(huà)呢？難道畫(huà)一個(gè)鼻子不成？那么我也可以理解成你所要表達(dá)的是一個(gè)“鼻”字啊。由于象形文字存在復(fù)雜與學(xué)習(xí)難度高的固有屬性，所以后來(lái)在世界上大部分地區(qū)象形文字逐漸被更容易學(xué)習(xí)和初步掌握的拼音文字所取代。

不過(guò)拼音文字也并不是大家通常所認(rèn)為的都是根據(jù)聲音拼出輔音元音組合在一起就行了。拼音文字實(shí)際上又可以細(xì)分為全音素文字、輔音音素文字、 元音附標(biāo)文字、音節(jié)文字等類型。所謂全音素文字就是文字記錄了語(yǔ)言的所有發(fā)音音素，口語(yǔ)怎么說(shuō)也就意味著書(shū)面文字怎么拼寫。英文、俄文、德文、西班牙文等歐洲主要文字基本上都屬于全音素文字。

如今歐洲的語(yǔ)言大多都是全音素文字：大部分歐洲國(guó)家的文字用拉丁字母拼寫，俄羅斯、烏克蘭、塞爾維亞、保加利亞等一部分東歐斯拉夫國(guó)家的文字使用西里爾字母。拉丁字母和西里爾字母都來(lái)源于希臘字母，而希臘字母又源于腓尼基字母：大約在公元前1000年左右腓尼基人“設(shè)計(jì)”出了22個(gè)腓尼基字母，后來(lái)希臘人在和腓尼基人交往過(guò)程中逐漸學(xué)會(huì)用腓尼基字母拼寫希臘詞語(yǔ)。

當(dāng)然在這一過(guò)程中希臘人按他們的發(fā)音習(xí)慣對(duì)腓尼基字母進(jìn)行了改進(jìn)：腓尼基字母中沒(méi)元音字母，每個(gè)符號(hào)只代表一個(gè)輔音，而其中有幾個(gè)輔音是希臘語(yǔ)中所不會(huì)用到的。大約在公元前900年希臘人開(kāi)始將一些字母作為希臘語(yǔ)的元音，從而形成了一套完整的字母書(shū)寫體系。愛(ài)奧尼亞率先使用了這套新的字母系統(tǒng)，此后這套字母系統(tǒng)在希臘各城邦逐漸普及開(kāi)來(lái)。

如今西方國(guó)家所使用的字母體系基本上都可以追溯到腓尼基字母，因此腓尼基字母被認(rèn)為是當(dāng)今所有字母文字的祖先。腓尼基人所發(fā)明的這套字母表奠定了西方世界最早的文字基礎(chǔ)，使人們能更為容易地掌握閱讀與寫作的能力，成為了未來(lái)通訊的關(guān)鍵要素之一。腓尼基字母還不只是如今西方各國(guó)文字的鼻祖，事實(shí)上腓尼基字母同樣曾在亞洲廣泛傳播。

主要分布在今天的西亞兩河流域到地中海東岸一帶的阿拉米人引進(jìn)了腓尼基人的字母文字并將其廣泛地運(yùn)用于日常生活。阿拉米人還從埃及引進(jìn)了作為書(shū)寫工具的莎草紙和筆。阿拉米商人在西亞各地進(jìn)行商業(yè)貿(mào)易時(shí)通過(guò)賬單和收據(jù)等方式將他們的字母文字傳播給了周圍的其他部族。公元前500年前后阿拉米語(yǔ)逐漸取代楔形文字的阿卡德語(yǔ)成為西亞地區(qū)的官方語(yǔ)言，同時(shí)也是當(dāng)時(shí)西亞主要的商業(yè)、文化和民間語(yǔ)言。

后來(lái)猶太人也在一定程度上借鑒了阿拉米人的文字創(chuàng)制了自己的希伯來(lái)文。阿拉米語(yǔ)的傳播為后來(lái)與之相近的阿拉伯語(yǔ)的誕生奠定了基礎(chǔ)。事實(shí)上阿拉米語(yǔ)的影響已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了中東的地域范圍：印度的天城體字母以及中亞的粟特字母都在一定程度上借鑒了阿拉米語(yǔ)的字母，而粟特字母后來(lái)又進(jìn)一步發(fā)展出回鶻文、突厥文、蒙古文、滿文和錫伯文的字母。

輔音音素文字顧名思義就是文字中全是輔音的文字。腓尼基文實(shí)際上就是一種輔音音素文字，腓尼基字母在傳入希臘后被希臘人根據(jù)自身情況加入了原因才逐漸形成如今歐洲的全因素文字。然而正如我所說(shuō)的腓尼基字母并不是只往歐洲傳播的，同樣借用了腓尼基字母的希伯來(lái)文和阿拉伯文就仍保持著一定的輔音音素文字的特征，不過(guò)希伯來(lái)文在后期發(fā)展的過(guò)程中已出現(xiàn)從輔音音素文字向準(zhǔn)全音素文字過(guò)渡的跡象。

元音附標(biāo)文字是一類以輔音字母為主體、元音以附加符號(hào)形式標(biāo)出的表音文字。該書(shū)寫系統(tǒng)的主要特點(diǎn)是：輔音字母自帶一個(gè)默認(rèn)元音，其它元音字母一般附加在輔音字母的周圍（前后上下均有可能）。這類文字中最典型的是印度的天城文，此外泰米爾文、孟加拉文、泰文、緬甸文、藏文、麥羅埃文也都屬于這類文字，可以說(shuō)南亞、東南亞梵語(yǔ)文化圈的國(guó)家或民族幾乎都使用的是元音附標(biāo)文字。

音節(jié)文字是以音節(jié)為單位的文字。比較具有代表性的音節(jié)文字有日文假名和韓文。歷史上日本的文字系統(tǒng)曾深受中國(guó)漢字的影響：中國(guó)唐代時(shí)期留學(xué)生吉備真?zhèn)涓鶕?jù)漢字楷書(shū)的偏旁部首發(fā)明了片假名，后來(lái)日本人又根據(jù)漢字草書(shū)的偏旁部首發(fā)明了平假名。發(fā)展至今的現(xiàn)代日文書(shū)寫系統(tǒng)有一部分是日本人當(dāng)初直接從中國(guó)引入的漢字，一部分是根據(jù)漢字偏旁創(chuàng)造的假名，此外日文中還引入了一部分羅馬字。

同樣越南、朝鮮半島等地的文字也曾深受漢字影響，然而日語(yǔ)、韓語(yǔ)、越南語(yǔ)其實(shí)和漢語(yǔ)屬于不同的語(yǔ)言體系：漢語(yǔ)屬于漢藏語(yǔ)系漢語(yǔ)語(yǔ)族，越南語(yǔ)屬于南亞語(yǔ)系越芒語(yǔ)族越語(yǔ)支，日語(yǔ)、韓語(yǔ)則是黏著語(yǔ)。事實(shí)上與漢語(yǔ)同屬漢藏語(yǔ)系的藏語(yǔ)、苗語(yǔ)、緬甸語(yǔ)、泰語(yǔ)反而在語(yǔ)言歸屬上比日語(yǔ)、韓語(yǔ)、越南語(yǔ)更為接近于漢語(yǔ)。在古代日本人、越南人、半島人長(zhǎng)期使用漢字記錄本民族語(yǔ)言就出現(xiàn)了口語(yǔ)和書(shū)面語(yǔ)的沖突問(wèn)題。

越南人為解決這一問(wèn)題發(fā)明了喃字，日本人為解決這一問(wèn)題發(fā)明了假名，朝鮮半島則根據(jù)自身情況發(fā)明了訓(xùn)民正音（朝鮮諺文）。廣義上漢字、喃字也具備一定的音節(jié)文字特征，因?yàn)樗鼈儽旧硪酁橐粋€(gè)字符對(duì)應(yīng)一個(gè)音節(jié)，然而反過(guò)來(lái)說(shuō)一個(gè)音節(jié)所對(duì)應(yīng)的可就未必只有一個(gè)字符了。比如ma這個(gè)音節(jié)所對(duì)應(yīng)的漢字有馬、媽、瑪、碼、螞、嗎、嘛、罵等多個(gè)字符，而每個(gè)字符都有自己的含義。

所以漢字、喃字等單音節(jié)表意字符嚴(yán)格意義上不算音節(jié)文字；相比之下ma這個(gè)音節(jié)在日文片假名中所對(duì)應(yīng)的字符只有マ。當(dāng)然我們不能因此說(shuō)日文是音節(jié)文字，因?yàn)槲覄偛乓烟岬饺瘴牡臅?shū)寫系統(tǒng)是由日文漢字、假名、羅馬字三部分組成的，盡管在日文假名中音節(jié)和字符是一一對(duì)應(yīng)的關(guān)系，然而日文中同樣還保留了大量漢字，所以只能說(shuō)日文假名是一種音節(jié)文字。

現(xiàn)代韓文的最早雛形可以追溯到15世紀(jì)中葉李氏朝鮮王朝的世宗大王根據(jù)本國(guó)特色推出的一套叫做訓(xùn)民正音的字母文字。訓(xùn)民正音共有二十八個(gè)字母模仿漢字古老的篆書(shū)而成。雖然韓文字母中包含輔音字母和元音字母，但這些都是固定組合成音節(jié)，再模仿漢字的框架結(jié)構(gòu)組成方塊字。歷史上古希臘克里特島上曾存在過(guò)的線形文字也是一種音節(jié)文字。

最后我們著重講一下我國(guó)的漢字。漢字在國(guó)際上常被認(rèn)為是一種象形文字，這是因?yàn)橹袊?guó)漢字和世界上大部分地區(qū)所流行的拼音文字顯得截然不同，然而實(shí)際上把漢字認(rèn)為是一種象形文字其實(shí)是存在一定誤解的。中國(guó)漢字在最初誕生之時(shí)的確是一種象形文字，然而象形字的固有缺陷也同樣存在于早期漢字中，后來(lái)中國(guó)古人根據(jù)自身的實(shí)際情況對(duì)漢字進(jìn)行了一系列的改造。

事實(shí)上對(duì)象形字的改造在全世界都是一種普遍的趨勢(shì)：腓尼基字母盡管是當(dāng)代拼音字母文字的鼻祖，然而腓尼基字母憑空從天而降的。歷史上腓尼基地區(qū)受蘇美爾文明以及赫梯和埃及大國(guó)影響，也就同時(shí)受到楔形文字和埃及象形文字的影響。實(shí)際上在腓尼基字母出現(xiàn)之前在迦南或西奈半島地區(qū)就已存在所謂的原始字母，這種“字母”基本還是古埃及象形符號(hào)。

腓尼基人正是以這種“原始迦南字母”為基礎(chǔ)“設(shè)計(jì)”出了自己的22個(gè)腓尼基字母，由此可見(jiàn)腓尼基字母的形成事實(shí)上是吸收借鑒了古埃及象形文字和中東兩河流域楔形文字的經(jīng)驗(yàn)。這實(shí)際上就是一種對(duì)象形文字的改造，東方的中國(guó)也同樣對(duì)象形文字進(jìn)行了改造，只不過(guò)我們所走的不是文字拼音化的路線。中國(guó)漢字實(shí)際上是以象形字為基礎(chǔ)發(fā)展而成的意音文字。

在中國(guó)漢字發(fā)展過(guò)程中增加的造字方法在《周禮》中被總結(jié)為六書(shū)：會(huì)意、指事、形聲、轉(zhuǎn)注、假借。這些新的造字方法仍須建立在原有的象形字上——在象形字的基礎(chǔ)上拼合、減省或增刪象征性符號(hào)而成。時(shí)至今日漢字仍保留象形文字的框架結(jié)構(gòu)特征，這也是漢字在國(guó)際上容易被誤認(rèn)為象形文字的原因，然而實(shí)際上漢字在經(jīng)過(guò)數(shù)千年的演變之后已和最初誕生時(shí)的形象相去甚遠(yuǎn)。

歷史上契丹文、女真文、西夏文以及越南的喃字等均是模仿漢字而構(gòu)成的語(yǔ)素文字。現(xiàn)在契丹文、西夏文已經(jīng)失傳，喃字也在越南于19世紀(jì)被法國(guó)殖民后逐漸不再采用。日本的假名、朝鮮的諺文則通過(guò)借鑒漢字的基礎(chǔ)走上了表音文字道路。由此可見(jiàn)漢字雖不是一種純表音的文字，但它本身可以像古埃及象形文字一樣從中孕育出一個(gè)字母體系來(lái)。所以如今的漢字不屬于象形文字，而屬于表意體系的語(yǔ)素文字/意音文字。

歷史上真正發(fā)展成熟而又代表高度文化的語(yǔ)素文字只有西亞的楔形文字、北非的圣書(shū)字和東亞的漢字，然而如今楔形文字和圣書(shū)字早已失傳，所以漢字就成為了當(dāng)今世界唯一仍被廣泛使用的語(yǔ)素文字。歷史上彝族所使用的古彝文也是一種語(yǔ)素文字，而現(xiàn)在流通于四川涼山的規(guī)范彝文已演變?yōu)椴痪哂斜硪獾墓δ芤艄?jié)文字；相比之下云南的規(guī)范彝文仍是一種語(yǔ)素文字，不過(guò)云南規(guī)范彝文的使用范圍并不廣泛。